¿Por qué tienes que hacerlo todo?

“Ocuparse de nuestro negocio”: una serie sobre lo que se necesita para trabajar para uno mismo.

Al crecer, a Nicole Centeno le encantaba ayudar a su madre a cuidar el jardín trasero de la familia. Se describe a sí misma como “una ávida niña de traspatio”, una fuerza de energía y curiosidad que constantemente desarmaba cosas y las volvía a armar. “Siempre estuve ansiosa por hacer la disección de la rana en la escuela”, dice ella. Estos fueron los signos de que el espíritu empresarial era su vocación futura, dice, pero no siempre supo exactamente lo que quería hacer cuando fuera grande. Después de tomar una ruta tortuosa, estudió biología en la universidad, trabajó en ventas en Condé Nast, luego terminó en la escuela culinaria, tomando clases nocturnas en el Instituto Culinario Francés mientras trabajaba. y dirigiendo un puesto de comida en Smorgasburg; terminó de nuevo en el proverbial jardín como fundadora y codirectora ejecutiva del servicio de entrega de comidas a base de plantas Splendid Spoon.

La comida siempre ha sido una fuerza de conexión en la vida de Centeno y el lente a través del cual entiende el mundo; por parte de su madre, el linaje familiar se remonta casi a Mayflower, y el lado de su padre es filipino. “Desde muy pequeña vi que el lugar donde las personas se juntan y exploran y sienten curiosidad y son ellas mismas es en la mesa”, dice. “Fue un medio en el que realmente me sentí muy libre de sentir curiosidad por las diferentes partes de mi familia”.

Como parte de su trabajo de laboratorio universitario, estudió terapias dietéticas como el ayuno intermitente y la dieta cetogénica, y dice que ver la evidencia de que las opciones simples de alimentos pueden tener un impacto importante en los resultados de salud tuvo un gran impacto en ella, en particular, estaba impresionado por los resultados de salud de una dieta basada en plantas. Cuando se mudó a Nueva York, se reconectó con el lado cultural de la comida e hizo de probar nuevos restaurantes su pasatiempo principal. “Lo que hacemos al final del día para celebrar o para relajarnos y descansar suele estar marcado por una hermosa comida”, dice ella. Después de la escuela culinaria, abrió un pequeño negocio de catering y dirigió un puesto de comida, pero no fue hasta que quedó embarazada de su primer hijo, Grover, en 2012, que unió su pasión por la nutrición y la cultura alimentaria en la idea de Splendid. Cuchara. Para ella, el embarazo trajo claridad: “Yo estaba como, Voy a ser un padre trabajador. ¿Qué significa eso para mí? ¿Y cuáles son las cosas con las que voy a necesitar ayuda adicional?Pero así como el embarazo trajo claridad, también trajo estrés, incertidumbre y miedo, especialmente cuando inesperadamente quedó embarazada de su segundo hijo justo cuando su negocio más la necesitaba.

¿Cuál era tu objetivo profesional cuando estabas empezando?

Honestamente, solo quería encontrar una manera de que me pagaran por ser curioso. Crear un negocio fue lo que vi como la única forma de lograrlo. Mi objetivo era realmente tomar esta estructura similar a un palillo de dientes que había comenzado a crear con mi stand y mis clientes y convertirla en algo más sólido que uno pudiera llamar un negocio y continuar usándolo como una plataforma para crecer y construir un negocio más profundo. comprensión de los humanos y su experiencia con los alimentos y ayudarlos a mejorar sus vidas a través de los alimentos.

No tenía idea en ese momento de, como, crear hitos para la escala. Yo no tenía Voy a ser un ingreso de primera línea de X dólares al año. era como, ¿Puedo formar algo de valor? Quería entregar algo de valor real para los seres humanos.

¿Cuál fue tu mayor revés en el camino?

Cada embarazo que he tenido, he sentido mucho, mucho miedo de que fuera a ser un contratiempo, lo cual es un gran desafío para decirlo en voz alta, honestamente. En mi primer embarazo, fue ese miedo lo que realmente me dio el coraje para comenzar el negocio, lo cual es increíble, ¿verdad? Un miedo masivo de no poder equilibrar el trabajo y la crianza de los hijos. Y luego sucedió mi segundo embarazo justo cuando esos palillos de dientes se juntaban para formar algo. Había planteado una ronda semilla y comencé a contratar un equipo. Mi segundo embarazo no fue planeado, y mi matrimonio se estaba desmoronando, y ciertas personas que eran muy, muy cercanas a mí decían cosas como: «Bueno, estás eligiendo tu carrera sobre tu familia». Y el más reciente, mi tercer embarazo, nació el 13 de marzo de 2020, justo cuando llegó COVID.

Me divorcié después de mi segundo embarazo y luego conocí a alguien y quedamos embarazadas. No fue totalmente imprevisto, pero no fue la secuencia que había pensado que sería. Tuve ese momento otra vez donde estaba como, ¿Que voy a hacer? Me gusta, ¿Cómo van a responder mis inversores a esto? No he preparado a la gente, como, «Estoy tratando de quedar embarazada y me voy a tomar la licencia de maternidad». Desde el punto de vista comercial, lo vi como un revés. Y me sentí triste por mi familia y por mí mismo porque iba a tener otra situación en la que trabajaría constantemente a pesar de que tenía un recién nacido. Fue muy, muy desafiante para mí navegar emocionalmente.

Después de superar la confusión emocional, simplemente lo acepté: Esto es lo que es, y voy a crear un plan, y vamos a navegar a través de esto como siempre lo hacemos.. Elaboré un plan con mi director de operaciones en ese momento. Iba a tomar tres meses completos de licencia por maternidad. E iba a haber diferentes formas en las que yo estaba involucrado y podía ser registrado, pero las expectativas no eran que iba a estar funcionando completamente de la forma en que lo haría normalmente. Estábamos recaudando nuestros fondos de la serie B, por lo que estaba decidida a cerrar eso cuando me fuera de baja por maternidad. En enero, creé un gran evento para inversores que estaban interesados ​​y los presenté embarazadas y realmente sentí que lo había descubierto. Iba a esforzarme tanto como pudiera y llegar a la línea de meta, y entonces las cosas se pondrían geniales. Pero, por supuesto, el universo era como, No, como, así no es como funciona. Nunca lo olvidaré, el 12 de marzo, mi ahora esposo entró en la habitación y dijo: «Así que Bernie Sanders se retiró de la carrera, la NBA cerró y Tom Hanks tiene COVID». Yo era como, Mierda. Y luego, el 13 de marzo, fui a la escuela, mis hijos tenían un informe, y ese fue el último día que fueron a la escuela, y luego, esa noche, nació Charlotte. Al final, opté por seguir trabajando, después de todo.

Pero también opté por renunciar a parte de mi poder y transformar la relación que tenía con mi COO en una dinámica co-CEO. Ahora no podrías pagarme para cambiar la dinámica porque es la dinámica más increíble para los dos. No habría llegado allí si no fuera por esos contratiempos. Aportaron claridad: Tengo que liderar de manera diferente. Estoy borrando mi mente de lo que se supone que es el liderazgo ejecutivo. Solo estoy trabajando con lo que tengo, y así es como lo vamos a hacer..

¿Cómo lo afrontaste personal y profesionalmente?

Creo que en cada situación, a medida que maduré, me di cuenta de que, como ese momento en el que te enfrentas a un contratiempo, o golpear algo que no es lo que esperabas que se siente como un contratiempo, en realidad es bastante subjetivo. Es horrible decir eso sobre un embarazo, pero solo quiero ser muy real: se siente como si te estuvieran empujando hacia atrás. Algo que es parte de tu identidad, que amas absolutamente, ya no será tu No. 1. Así es como me he sentido con cada uno de mis embarazos, si te soy sincera. Creo que hay muchos otros empresarios que dirían lo mismo. Creo que lidiar con la culpa de ese sentimiento es en realidad la parte más debilitante. Porque entonces yo estaba como, ¿Quién es culpable aquí? ¿Por qué me digo a mí mismo que debería sentirme culpable por este sentimiento? He construido algo que me importa, eso es algo hermoso, y ser padre es un montón de trabajo. Eso no es subjetivo. Ese es un hecho duro. Alguien tiene que hacer el trabajo. Y parece que voy a ser yo quien tenga que hacer el trabajo.

Ahí es donde comencé a abrirme paso. Hay un espectro de pánico a la solución. Luego comienzas a hacerte preguntas productivas: Bien, bueno, ¿cómo se ve el éxito en cada uno de esos escenarios? Sí, significa renunciar a algo de poder, ya sea ceder un poco del poder de mi madre a una niñera o ceder un poco de mi toma de decisiones ejecutivas a un codirector ejecutivo. Entonces comienza a sentirse como, Está bien, puedo hacer eso.

He encontrado que el enfoque de las cosas en el hogar también puede ayudar al enfoque en las relaciones laborales. Trabajar con un compañero de vida es diferente a trabajar con un compañero de trabajo. Pero en esencia, estamos hablando de generar confianza.

¿Alguna vez consideró darse por vencido?

Oh sí. Totalmente. La forma en que construí mi negocio fue muy «dama en el desierto con lanza», ¿sabes? Al principio, no tenía ninguno de los conjuntos de habilidades para formar un equipo o comprender los modelos financieros. Aprendo a través de la experiencia, y es difícil. Es muy, muy difícil. Y creo que eso es parte de por qué, para mí, cada uno de mis embarazos ha estado plagado de muchas preguntas diferentes sobre si estoy hecha para multiplicar mi capacidad de crianza una vez más. No vi muchos análogos en mis compañeros de como, Así es como está sucediendo! Vi a personas que no pasaban tiempo con su familia y subcontrataban todo el cuidado de sus hijos o dejaban lo que creo que es el lado de la curiosidad del negocio, lo dejaban y se tomaban tiempo libre para su familia. Realmente no tengo juicio para esas cosas. yo solo estaba como, Así no es como quiero hacerlo. Quiero subcontratar parte de mi cuidado infantil, no todo. Y quiero seguir picando con mi curiosidad a nivel ejecutivo. Y fue como, Está bien, tengo que hacerlo de otra manera.

¿Cómo te sientes acerca de estos contratiempos ahora?

Parte de vivir una vida realmente plena y ambiciosa es dejar ir algo de tu poder. No es algo malo. Existe esta falsa narrativa, especialmente para las mujeres y definitivamente para las mujeres líderes, de que tenemos que hacerlo todo. Ahora, lo que me esfuerzo por hacer con Splendid Spoon es decir: «No tienes que ser el único».