The Dungeon Experience es un videojuego sobre una mazmorra de un parque temático unida por cuerdas. El parque temático, quiero decir, no el videojuego. Tiene un extraño bárbaro animatrónico y monstruos recortados de cartón, el Lago del Dolor es una piscina inflable para niños y el anfitrión es un cangrejo de barro. El cocreador Jacob Janerka me dice que está elaborando una propuesta para resumir este concepto inusual. «The Dungeon Experience es como The Stanley Parable», dice, «pero el narrador es un cangrejo parlante que lee libros de autoayuda y tiene un presupuesto de cien dólares».
Ese es un discurso bastante bueno. Un simulador de caminar con minijuegos, The Dungeon Experience es una parodia de los juegos de rol en los que experimentas uno desde el punto de vista deformado de la criatura con la que normalmente pelearías al mismo tiempo que te enfrentas a tu primer limo. «Queríamos un Dungeon Master», dice Janerka, «pero si es simplemente un tipo normal, ¿por qué no hacemos algo más interesante? Estamos haciendo un videojuego, también podrías aprovechar el medio».
Janerka y su codesarrollador Simon Boxer, quien anteriormente fue responsable del juego de cartas roguelike Ring of Pain, comenzaron elaborando una lista de monstruos de bajo nivel que podrían ser un DM interesante. «Teníamos duendes, ratas, lo que sea. El cangrejo era mucho más entrañable, especialmente en los juegos de Bethesda y cosas así. El cangrejo parlante de Morrowind fue definitivamente una gran inspiración».
El concepto de The Dungeon Experience surgió espontáneamente mientras Janerka estaba en medio de una partida de Dungeons & Dragons. «Surgió de jugar D&D por primera vez cuando estaba haciendo el juego anterior», dice, refiriéndose a su aventura de apuntar y hacer clic, Paradigm. «Nuestro Dungeon Master era bastante bueno, pero siempre me pareció muy divertido: la idea de que alguien muy entrañable y realmente interesado en D&D creara este mundo para ti y lo hiciera con un presupuesto reducido. Esa fue la semilla de la idea. Sería muy divertido si entraras en un mundo de fantasía de Dungeons & Dragons, pero todo está hecho a mano».
Definitivamente hay algo inherentemente ridículo en ejecutar un juego de D&D. Estás invitando a un grupo de personas a tu imaginación local, sentándolos a la mesa y diciendo: «Bienvenidos a mi reino mágico, así es como creo que se vería un mago genial». No es de extrañar que hagamos bromas la mayor parte del tiempo.
Sin embargo, The Dungeon Experience es más que simplemente pasar por alto algunos chistes. «La historia era realmente insulsa», dice Janerka sobre la idea inicial. «Fue como, vas a un parque temático de mierda y es un parque temático de mierda. Vas y experimentas el parque temático malo. No retiene al jugador, es como una broma de una nota. Luego creé esto mundo donde estos parques temáticos se basan en un esquema de marketing multinivel para vender velas de aceites esenciales».
Resulta que el villano de The Dungeon Experience no es un cangrejo con grandes sueños y un presupuesto reducido. Es una secta de MLM, completa con un líder misterioso, que busca gobernar el mundo a través de un esquema piramidal. Janerka se inspiró en la realidad. «Leí este libro llamado Merchants of Deception», dice, «que es de un tipo que estuvo en Amway en los años 80 y 90, que llegó a puestos muy altos en la empresa y habló de cómo eso arruinó su vida. Es Es simplemente una historia loca, la recomendaría.»
Un malvado esquema piramidal se siente un poco más relevante hoy que otro villano de fantasía que quiere crear un invierno eterno o enterrar la tierra bajo la sombra o lo que sea. Sin embargo, profundizar más en ello correría el riesgo de spoilers. Los australianos tendrán la oportunidad de probar The Dungeon Experience por sí mismos en PAX Australia, donde Janerka hará una demostración en el área PAX Rising, donde se reúnen todos los juegos independientes interesantes, desde el viernes 6 de octubre hasta el domingo 8 de octubre.