Ha muerto Raquel Welch, la sex symbol de ojos almendrados que convirtió un biquini de ante en una de las imágenes cinematográficas más icónicas de los años 60. Ella tenía 82 años.
La compañía de gestión de Welch confirmó su muerte a El reportero de Hollywood.
Su éxito en Hollywood se debió en parte al talento, en parte a la perseverancia, pero sobre todo a ganar el premio gordo genético. Aunque realizó varias actuaciones respetables, como asistente de un científico en viaje fantastico (1966), como Lilian Lust en deslumbrado (1967), como revolucionario transgénero en myra breckinridge (1970), fueron sus rasgos sorprendentemente fotogénicos y su figura voluptuosa lo que la catapultó al estrellato internacional.
“La imagen indeleble de una mujer como reina de la naturaleza”, así describió una vez la crítica cultural Camille Paglia el atractivo en pantalla de Welch. La propia actriz lo expresó de manera más sucinta. “Me convertí”, escribió en su autobiografía de 2010, Más allá del escote“la fantasía de todo hombre”.
Su primer papel protagónico llegó con su segunda película después de firmar con 20th Century Fox, aunque no era el sueño de un actor. Su mayor línea de diálogo en el drama prehistórico. Un millón de años antes de Cristo (1966) fue: «Yo, Loana… Tú, Tumak». Su experiencia en el set fue aún menos inspiradora.
“El primer día de rodaje”, recordó, “me acerqué directamente al director, Don Chaffey, y le dije con toda seriedad: ‘Escucha, Don, he estado estudiando el guión y estaba pensando…’ Se volvió hacia me asombró y me dijo: ‘¿Estabas pensando? No.'»
Aún así, incluso antes de que saliera la película, estaba claro que convertiría a Welch en una estrella. El afiche de avance, Welch con el traje de dos piezas de piel de animal, se convirtió en el eje de toda la campaña de marketing («El primer bikini de la humanidad», se jactaba de un eslogan). Aunque la película no fue un éxito, Welch sí lo fue. “Un maravilloso monumento a la mujer que respira”, dijo entusiasmado. El New York Times. Tiempo La revista incluyó su disfraz de mujer de las cavernas en su «Top Ten Bikinis in Pop Culture».
Welch no estaba preparado para la atención. “De un solo golpe, todo en mi vida cambió y todo sobre mi verdadero yo desapareció”, escribió años después sobre la oleada de fama repentina. “Ella entró en la conciencia pública como una presencia física, sin voz… Me sentí como si hubiera tropezado con una trampa explosiva, juego de palabras intencionado”.
Nació en Chicago el 5 de septiembre de 1940 y fue bautizada como Jo Raquel Tejada. Su padre era un ingeniero aeronáutico boliviano y su madre una costurera cuya ascendencia databa de John Quincy Adams.
Su familia se mudó a San Diego cuando ella tenía 2 años, y si bien su infancia transcurrió en su mayor parte sin traumas, apenas fue cálida ni enriquecedora. “El afecto físico escaseaba”, escribió en sus memorias. “No hubo abrazos ni amoríos, ni siquiera entre mamá y papá. No recuerdo haberlo visto besarla o tomar su mano”. Su padre, continuó, era «aterrador».
El «Jo» se cayó de su nombre al principio de sus días de escuela, pero el resto de Raquel tomó algún tiempo para desarrollarse, especialmente en su propia estimación. “No me gustaba mi cabello (muy fino como el de mi madre), ni mis ojos (demasiado hundidos y almendrados, en un marrón estándar), ni mi nariz (no lo suficientemente linda) o mi boca (un poco demasiado de ancho)”, admitió. Sin embargo, mientras estaba en la escuela secundaria, ganó el primer premio en un concurso de belleza local, «Miss Photogenic», que lanzó una serie de triunfos en concursos. Pronto fue coronada Miss La Jolla, Miss San Diego y finalmente, Maid of California.
También ganó una beca para la Universidad Estatal de San Diego, donde estudió teatro durante un tiempo, pero su corazón estaba en otra parte. En contra de los deseos de su padre, se casó con su novio de la secundaria, James Welch.
Poco después, consiguió un trabajo como meteoróloga de la televisión local, pero la meteorología no era su destino y dejó el trabajo después de dar a luz, a los 19 años, a su hijo Damon. Dos años más tarde, tuvo una hija, Tahnee. Sin embargo, al cabo de unos años más, su matrimonio se vino abajo. Quería mudar a la familia a Nueva York, donde podría dedicarse a la actuación. no lo hizo En cambio, Raquel dejó a su esposo y se llevó a los niños a Los Ángeles, una decisión que luego describió como precipitada. “El daño que les hice a mis hijos y a Jim al despegar como lo hice es inconmensurable”, escribió. “No tengo defensa para mi estupidez, excepto decir que era joven y obstinado”.
Ella también tuvo suerte. Llegó a Los Ángeles en 1963 sin automóvil, sin conexiones y $200 en el bolsillo; dentro de un año, estaba obteniendo papeles en películas de Elvis Presley (1964’s Rotonda) y pequeños papeles en programas de televisión como Embrujado y Armada de McHale. En un momento, casi era Mary Ann en Isla de Gilligan y una “Chica Bond” en trueno.
Pero incluso si no siempre obtenía el papel, sus audiciones crearon tanto revuelo que le ofrecieron un contrato con 20th Century Fox, aunque no sin antes discutir sobre su nombre. Su agente la convenció de mantener su apellido de casada, argumentando que la ayudaría a evitar ser encasillada en roles latinos. El estudio trató de convencerla de que cambiara su nombre de pila a Debbie. Welch se negó.
Su primera película para Fox fue viaje fantastico, un thriller de ciencia ficción sobre un equipo de médicos reducidos a un tamaño microscópico e inyectados en el cuerpo de un científico enfermo. La película tuvo una taquilla respetable, y ganó premios Oscar por efectos visuales y dirección de arte, y la actuación de Welch fue bien recibida (incluso si pasó gran parte de la película remando alrededor de la hemoglobina en un traje de buceo blanco y ajustado).
Después Un millón de años antes de Cristo (1966), pasó los dos años siguientes saltando entre producciones internacionales: una comedia italiana titulada cuarteto de sexo (1966), una farsa francesa sobre la prostitución llamada La profesión más antigua (1967), y proyectos para Fox, incluidos los de 1968 dama en cementocoprotagonizada por Frank Sinatra) y Bandolero!con James Stewart y Dean Martin; 100 fusiles (1969), en la que ella y Jim Brown rompieron tabúes con una escena de amor interracial; y deslumbradouna sátira de Stanley Donen sobre los siete pecados capitales en la que fue encasillada como la encarnación de la lujuria.
«No tenía muchas líneas», recordó de la parte a THR en 2019, poco después de la muerte de Donen. “Todo lo que hice fue pasearme en un bikini de encaje rojo y decir: ‘¿Panecillos con mantequilla caliente?’ Lo hice con acento sureño porque supuse que Lust venía de un [climate].”
Después de interpretar a una bailarina gogó en Estallar y un conductor de esclavos entre remeros en topless en Terry Southern’s El cristiano mágico en 1969, Welch asumió el papel que más ampliaba su rango, y bien podría haber terminado con su carrera. Esa sería Maya Breckinridge en la adaptación cinematográfica de la escandalosa novela de Gore Vidal sobre un cinéfilo gay convertido en profesor de interpretación que finge su propia muerte, se somete a una operación de cambio de sexo y luego afirma ser su propia viuda.
“No sé exactamente qué tipo de actriz estás buscando”, supuestamente le dijo al productor Richard Zanuck para conseguir el papel, “pero estaba pensando si un chico iba a cambiar de sexo y quería ser como una película. tipo de chica estrella, ¿no crees que él podría querer parecerse a mí?
La producción fue un choque de trenes, con el director británico Michael Sarne tomando «descansos para pensar» de siete horas mientras el elenco y el equipo esperaban en el set (nunca haría otra película de Hollywood). Mientras tanto, Welch y Mae West, que salieron de su retiro para un pequeño papel, se pelearon por el vestuario y se negaron a rodar escenas juntos.
Cuando fue lanzado, los críticos lo hicieron pedazos; para este día, myra breckinridge se cita a menudo como «la peor película jamás realizada». Pero Welch, cuyo personaje en un momento viola analmente a uno de sus estudiantes varones, se mantuvo orgullosa de su actuación. “Myra Breckinridge es la antítesis del símbolo sexual”, dijo. GQ en 2012. “Ella es revolucionaria. Ella es una guerrera.
A lo largo de la década de 1970, Welch continuó perfeccionando sus habilidades de actuación. En el 72, interpretó a una madre soltera en el circuito profesional de roller derby en Bombardero de la ciudad de Kansas (Jodie Foster, en uno de sus primeros papeles cinematográficos, interpretó a su hija). Actuó junto a Charlton Heston, Oliver Reed y Faye Dunaway en Los tres mosqueteros (1973) y Los cuatro mosqueteros (1974) y con Richard Benjamin en El último de Sheila (1973). También hubo pistas en James Ivory’s la fiesta salvaje (1975); madre, jarras y velocidad (1976), una comedia de una compañía de ambulancias con Bill Cosby y Harvey Keitel (interpretó a Jugs); y la película de acción francesa Animal (1977), en la que coprotagonizó junto a Jean-Paul Belmondo.
También se convirtió en un elemento fijo en la televisión, con CBS produciendo su especial de variedades de 1970, Raquel! (Tom Jones, Bob Hope y John Wayne fueron invitados), y otro en 1973, de verdad raquel (los únicos invitados esta vez fueron los títeres de Sid y Marty Krofft), junto con apariciones en Sábado noche en directo, El show de los Muppets y como presentador en los premios Oscar.
Los años 70, sin embargo, también fueron una década difícil. Su segundo matrimonio, con el publicista Patrick Curtis: él produjo su película de 1965. Un verano oscilante – se vino abajo en 1972, después de que supo que él la había engañado. “No podía soportar que mi esposo me fuera infiel”, dijo después. “Soy Raquel Welch, ¿entiendes?”
Se casaría dos veces más, con el productor francés Andre Weinfeld (de 1980 a 1990) y con el restaurador Richard Palmer (1999 a 2003). Pero quizás el momento más difícil de su carrera llegó durante la próxima década, cuando entró en los 40.
Una disputa con MGM sobre su casting en una adaptación de 1982 de John Steinbeck. fila de la fábrica de conservas terminó en la corte después de que el estudio la despidió unas semanas después de comenzar la producción, alegando que llegaba tarde a los ensayos de la mañana. Welch finalmente terminó ganando $ 10.8 millones en daños después de que ella demostró que el estudio la culpaba falsamente por sobrecostos y retrasos. Aún así, el caso agrió a Hollywood con Welch, y la industria cinematográfica la rechazó.
Encontró papeles en películas para televisión (como el drama de NBC de 1987 derecho a morir, sobre una mujer con ELA), comenzó una carrera de acondicionamiento físico y belleza (con un video y un libro en 1984) y coqueteó con la música pop (lanzando un sencillo de baile de 1987 «This Girl’s Back in Town»). Pero no fue hasta Naked Gun 33 1/3: El insulto final (1994) que regresó a la pantalla grande, y fue para un papel de ella misma sin acreditar.
Hubo una dispersión de otras apariciones: una parte de no parpadear en Legalmente Rubia (2001), un papel recurrente en PBS familia americana — y anuncios de invitados de televisión (un episodio de 1996 de Sabrina, la bruja adolescenteuna entrega de 1997 de Seinfeld). En 1997, también tuvo una temporada en Broadway en Víctor/Victoria.
E incluso en sus 70 años, continuó apareciendo en programas de entrevistas (como Fox’s Factor O´Reilly en 2011, cuando se describió a sí misma como “algo conservadora”) y en televisión (incluida una aparición en 2017 en la comedia de situación canadiense salir con mi papa).
Pero en su mayor parte, Welch pasó sus últimos años en su casa de Beverly Hills, viviendo sola y contenta. “No me gusta tener un hombre”, le dijo a Piers Morgan en 2015 la mujer que una vez se describió a sí misma como “la fantasía de todo hombre”. Me gusta lo que hago. De hecho, disfruto ser yo, me gano muy bien la vida y soy feliz”.