Una decisión independiente
Hensleigh toma algunas decisiones audaces. La mayoría de las películas seguirían a Danny limpiando el vecindario de la pandilla de motociclistas que disminuye el valor de la propiedad con vítores. En cambio, la aplicación excesivamente entusiasta de las tácticas de vigilancia del vecindario por parte de Stevenson lo aleja emocionalmente de las familias que está tratando de proteger. Puede ser la verdadera gota final para su primer matrimonio.
Greene es un personaje aparentemente contradictorio, pero su dualidad tiene sentido en el trasfondo que se nos brinda. Era un huérfano que vivía en «un basurero en Waterloo», que se graduó de los marines en los muelles, en el extremo de la ciudad controlado por pandillas. Greene es un criminal temido que se supone que es un protector de su territorio amante de la familia y de mentalidad comunitaria. Su primera esposa, Joan Madigan, interpretada por Linda Cardellini, tiene un arco rápido y furioso. Le prometió al mundo que no puede soportar el bloque, incluso después de que su esposo golpea la amenaza para la sociedad de la calle. Stevenson le permite a Greene una completa vulnerabilidad en su romance hasta que tiene que cortar todos los sentimientos sin pensar. La segunda esposa de Greene, Ellie O’Hara (Laura Ramsey), busca una amenaza.
Stevenson muestra variedad y toma riesgos, manteniendo a Greene fuera del centro, desde la figura del antihéroe más grande que la vida hasta el hombre común de la clase trabajadora. Dice que no tiene humanidad, que no hay nada bueno en él, y la vecina irlandesa matrona le echa una bronca y ve cosas de leyenda en el matón de al lado. Fionnula Flanagan puede interpretar a Grace O’Keefe como la señora de la limpieza en Johnny peligrosamente (1984), pero no puede engañar a Danny.
“Eres una mujer irlandesa fuerte”, le explica después de pagarle el alquiler. «Me gusta eso.» Ella le otorga una cruz celta, una reliquia irlandesa que Danny transmitirá en un momento crucial. Las conexiones ancestrales de los guerreros celtas son ciertamente un poco forzadas, pero muchas películas de gánsteres están impregnadas de sentimiento y orgullo étnico.
El amor de Greene por los libros y su experiencia en historia pueden no tener sentido en la superficie ya que la narración de apertura de Kilmer dijo que «no tenía interés en la escuela». Stevenson hace que esto funcione de la misma manera que lo hacían los mafiosos en las primeras películas de gángsters: se compromete con ello. Toda su disposición dice que estaba impulsado a aprender, incluso si es solo para impresionar a la camarera ocasional o para lanzar un insulto sobre la cabeza de un oponente. Un libro es un arma versátil en sus manos forjadas por estibadores y endurecidas por mafiosos. Los primeros indicios que nos da la película de que Danny Greene es una entidad conocida en la comunidad es cuando un trabajador portuario lo cita sobre cómo se desarrollará la economía de los buques portacontenedores en los próximos años.
Coincidencia de la era
La película abre y cierra en el verano de 1976 cuando la ciudad de Cleveland fue sacudida por 36 bombas en una transición de poder complicada por una batalla entre Greene y la mafia italiana. Los segmentos marcan el ascenso de Greene de estibador, que se prepara cada mañana para el trabajo, a dirigir el sindicato, hasta que sus raíces criminales hacen que se quede sin afiliación sindical de por vida. Greene se convierte en un ejecutor despiadado con un corazón sangrante, finalmente apodado «Robin Hood en Collingwood». Estos hechos se extraen de los titulares del período y se muestran en las pantallas de televisión, todos destacados en matar al irlandés.