Relativity Space dijo el miércoles que había recibido su licencia de lanzamiento de los reguladores estadounidenses, allanando el camino para su primer intento de vuelo orbital el 8 de marzo.
Relativity intentará poner en órbita su cohete ligero Terran 1 por primera vez, en una misión de demostración que no llevará ninguna carga útil de los clientes. La compañía se apresura a señalar que, con 110 pies de altura y un 85 % de masa impresa en 3D, Terran 1 es el objeto impreso en 3D más grande que intenta un vuelo orbital y el objeto impreso en 3D más grande que existe, punto. Enviarlo al espacio no será poca cosa y, de hecho, este vuelo pondrá a prueba la arquitectura y el enfoque impresos en 3D de Relativity por primera vez.
Relativity anunció originalmente una fecha de lanzamiento para el invierno de 2021, que luego se retrasó hasta principios de 2022; la compañía citó las actualizaciones de motores y materiales, así como la pandemia de COVID, como razones del retraso.
La información obtenida de este primer vuelo también informará el desarrollo en curso de Terran R, un cohete mucho más grande y poderoso que tendrá una capacidad de carga ligeramente menor que el Falcon 9 de SpaceX. (Terran R está diseñado para ser reutilizable; si la compañía decide para volarlo prescindible, su capacidad de carga útil sería mayor que la de Falcon 9). Relativity le dijo a TechCrunch el verano pasado que ya había asegurado $ 1.2 mil millones en contratos de lanzamiento para Terran R, un número impresionante para una compañía que aún no ha enviado nada a orbita.
Es una tarea difícil, por lo que es probable que todos los ojos estén puestos en la empresa de ocho años. Si todo va bien, Relativity usará Terran 1 para poner en órbita un pequeño satélite de la NASA a continuación, en virtud de un contrato de $ 3 millones que ganó en 2020. Un portavoz de Relativity le dijo a TechCrunch que no hay una fecha firme para ese lanzamiento.
“Buena suerte, diviértete” tendrá lugar desde la plataforma de la compañía en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, con una ventana de lanzamiento entre la 1:00 p. m. y las 4:00 p. m., hora del este. La compañía está evaluando las fechas de respaldo con el rango, dijo el vocero. Podrás ver el lanzamiento a través de la transmisión en vivo de Relativity a continuación.