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SpaceX lanzó anoche los primeros seis satélites Starlink que proporcionarán transmisiones celulares para los clientes de T-Mobile y otros operadores.
SpaceX dijo que lanzó 21 satélites en total, incluidos «los primeros seis satélites Starlink con capacidades Direct to Cell que permiten a los operadores de redes móviles de todo el mundo brindar acceso global fluido a mensajes de texto, llamadas y navegación dondequiera que se encuentre en tierra, lagos o aguas costeras sin cambiar hardware o firmware. Los satélites Starlink mejorados tienen un módem avanzado que actúa como una torre de telefonía celular en el espacio, eliminando zonas muertas con una integración de red similar a un socio de roaming estándar», dijo la compañía.
Además de T-Mobile en EE.UU., varios operadores en otros países se han inscrito para utilizar los satélites directos al celular. SpaceX dijo que los otros operadores son Rogers en Canadá, KDDI en Japón, Optus en Australia, One NZ en Nueva Zelanda, Salt en Suiza y Entel en Chile y Perú.
Mientras que el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk escribió que los satélites «permitirán la conectividad de teléfonos móviles en cualquier lugar de la Tierra», también describió un importante límite de ancho de banda. «Tenga en cuenta que esto solo admite ~7 Mb por haz y los haces son muy grandes, por lo que si bien es una gran solución para ubicaciones sin conectividad celular, no es significativamente competitiva con las redes celulares terrestres existentes», escribió Musk.
El sitio web directo a celular de Starlink dice que el servicio proporcionará mensajes de texto solo cuando esté disponible en 2024, y que el servicio de voz y datos comenzará en algún momento de 2025. Los satélites de órbita terrestre baja de Starlink funcionarán con teléfonos LTE estándar, a diferencia de los servicios anteriores que requerían teléfonos. construido específicamente para uso satelital. Los satélites directos a celda de SpaceX también se conectarán con dispositivos de Internet de las cosas (IoT) en 2025, afirma la compañía.
T-Mobile planea realizar pruebas de campo “pronto”
T-Mobile dijo que pronto comenzarán las pruebas de campo de los satélites Starlink con la red T-Mobile. «Con más de medio millón de millas cuadradas de EE. UU. y vastas extensiones de océano a las que la cobertura de la red terrestre no puede acceder debido a limitaciones del terreno, restricciones de uso de la tierra y más, este nuevo servicio tiene como objetivo brindar a los clientes una capa adicional crucial de conectividad cuando y donde más lo necesitan», dijo T-Mobile.
T-Mobile señaló que el lanzamiento de SpaceX de ayer fue «el primero de muchos» en incluir satélites Starlink con capacidades celulares, pero no especificó cuándo exactamente los diferentes componentes del servicio directo a celular estarán disponibles para los clientes. «Inicialmente, el servicio comenzará con mensajes de texto, seguido de cobertura de voz y datos en los próximos años», dijo T-Mobile.
La asociación SpaceX/T-Mobile se anunció en agosto de 2022. En ese momento, Musk dijo que podría proporcionar el servicio beta antes de finales de 2023. Las compañías dijeron en marzo de 2023 que todavía estaban planeando probar el servicio antes de que finalice el año, pero luego quedó claro que no sucedería hasta 2024.