La NASA ha detectado dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta distante llamado WASP-39b utilizando las poderosas capacidades de imagen que ofrece el Telescopio Espacial James Webb (JWST).
La agencia espacial describe(Se abre en una nueva ventana) el hallazgo como «la primera evidencia clara de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta fuera del sistema solar» (WASP-39b está aproximadamente a 700 años luz de distancia) que «brinda información importante sobre la composición y formación del planeta».
La evidencia de CO2 en WASP-39b se recopiló a través del espectrógrafo de infrarrojo cercano(Se abre en una nueva ventana)que los investigadores utilizan para determinar la composición de la atmósfera de un planeta en función de «pequeñas diferencias en el brillo de la luz transmitida en un espectro de longitudes de onda», en JWST.
La detección de CO2 en WASP-39b podría permitir una mayor investigación sobre cómo se forman los planetas, dijo el investigador Mike Line en un comunicado, porque se puede usar para «determinar cuánto material sólido versus gaseoso se usó para formar este planeta gigante gaseoso». «
La líder del equipo científico de lanzamiento temprano de la comunidad de exoplanetas en tránsito de JWST, Natalie Batalha, dijo en un comunicado que «detectar una señal tan clara de dióxido de carbono en WASP-39b también es un buen augurio para la detección de atmósferas en planetas más pequeños de tamaño terrestre».
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La NASA dice que esta información se dio a conocer públicamente como parte de Early Release Science(Se abre en una nueva ventana) programa destinado a dar a los investigadores acceso a los hallazgos relacionados con el JWST lo antes posible. También se dice que la investigación ha sido aceptada para su publicación por la Naturaleza revista de ciencia
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