NTSB
Ayer debía comenzar el juicio en el caso de Huang contra Teslauna demanda por muerte por negligencia presentada por la familia de un hombre asesinado en su Tesla Model X en 2018. Pero el caso ahora no será escuchado por un juez: Tesla llegó a un acuerdo con la familia por una suma no revelada.
Walter Huang conducía hacia el trabajo en su Model X el 23 de marzo de 2018, cuando su automóvil chocó de cabeza contra una divisoria de concreto en una salida de la autopista estadounidense 101 en California. El sistema de conducción parcialmente automatizada de Tesla, Autopilot, estaba activo en ese momento, y Huang confió en él lo suficiente como para jugar videojuegos en su teléfono a pesar de haber notado que el automóvil se confundió en esa intersección en particular más de una vez.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigó la muerte de Huang y publicó sus conclusiones en 2020. La NTSB encontró muchos culpables. El marketing engañoso de Autopilot por parte de Tesla, como entrevistas en video en las que el CEO de Tesla operaba el sistema sin mantener las manos ni los ojos en la carretera, y una demostración de conducción autónoma en escena contribuyeron a la confianza errónea de Huang en Autopilot.
El laxo diseño operativo del sistema también fue un factor. Tesla estaba utilizando hardware estándar de la industria en ese momento, pero superó sus límites hasta el punto de que el proveedor de tecnología de Tesla, Mobileye, puso fin a su relación comercial.
La NTSB también acusó a la agencia de carreteras de California, CalTrans. La vida de Huang bien podría haberse salvado si CalTrans hubiera reemplazado un atenuador de choques dañado que estaba destinado a proteger a los vehículos de la sangre de concreto de la carretera.
El informe de la NTSB tenía una serie de recomendaciones para otras agencias gubernamentales que podrían prevenir futuros accidentes como este. Entre ellos, pidió a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que hiciera su trabajo, incluida la evaluación de las nuevas tecnologías que están implementando los fabricantes de automóviles como Tesla para ver si en realidad son tan seguras como afirman las empresas y evaluar la interfaz de usuario de Tesla, en la que encontró fallas. en este caso, así como la muerte de Joshua Brown en 2016.
La NTSB incluso llamó a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, pidiéndole que promulgue mejores políticas para los empleadores sobre el uso de teléfonos mientras se conduce. Huang trabajaba en Apple y jugaba en un iPhone proporcionado por el trabajo durante sus viajes.
¿Habría perdido Tesla?
Huang contra Tesla iba a ser la tercera demanda de Autopilot en California en menos de un año. En abril pasado, un jurado absolvió a Tesla de responsabilidad por un accidente que dejó a una conductora con múltiples lesiones en la cara, las manos y las piernas después de que el automóvil se desvió y se estrelló contra una mediana antes de que ella pudiera reaccionar. En ese caso, el hecho de que se desplegaran los airbags significaba que el coche funcionaba de forma segura, afirmó el jurado.
Luego, en octubre, Tesla obtuvo otra gran victoria cuando un jurado diferente de California eximió a la compañía de responsabilidad por un accidente de 2019 en el que un Modelo 3 se salió de una carretera y luego chocó contra un árbol, matando al conductor e hiriendo gravemente a su esposa e hijo. . Tesla argumentó que el conductor en ese caso había estado bebiendo alcohol, un argumento que la mayoría del jurado consideró convincente.
Eso hace que sea notable que Tesla haya resuelto este caso; entre los registros telefónicos proporcionados por Apple que mostraban el hábito de Huang de jugar videojuegos en su viaje y el hecho de que continuó usando el sistema a pesar de varios fallos previos, una victoria para los demandantes estaba lejos de ser segura, particularmente porque ninguno de los miembros de la NTSB Las recomendaciones del informe podrían haberse mostrado al jurado.
Y en 2022, Musk, mientras anunciaba un «departamento de litigios intenso» en Tesla, dijo a sus seguidores de las redes sociales que «nunca nos rendiremos ni resolveremos un caso injusto contra nosotros, incluso si probablemente perdamos», antes de prometer contrataciones potenciales que » habrá sangre.»
Es poco probable que lleguemos a conocer los términos del acuerdo de Tesla con la familia de Huang. La compañía pidió al tribunal que sellara los términos para evitar que otros percibieran «el monto del acuerdo como prueba de la posible responsabilidad de Tesla por las pérdidas, lo que puede tener un efecto paralizador sobre las oportunidades de acuerdo en casos posteriores».