La forma general de «The Last of Us» se congela más en el final de la temporada 1, donde vemos cómo Joel y Ellie ahora son paralelos a Henry y Sam. Joel está dispuesto a hacer cualquier cosa para mantener a Ellie a salvo, incluso si eso significa masacrar a la gente y condenar al resto de la humanidad privándola de la cura potencial que el cerebro inmune de Ellie podría proporcionar. En otra parte, Craig Mazin y el coproductor y cocreador de The Last of Us, Neil Druckmann, han dicho que la serie trata sobre los peligros del amor incondicional. Druckmann le dijo a Empire que las muertes de Henry y Sam recalcan a Joel la importancia de proteger a Ellie, ya que ella se ha convertido en su única razón para vivir. «Era importante demostrar que si la pierdes, pierdes. Eso es todo», dijo.
El final también revela que Joel trató previamente de quitarse la vida después de perder a su hija a principios del brote de Cordyceps. Mazin dijo que esta revelación originalmente llegó antes en la temporada 1, y habría visto a Henry vivir para enterrar a su hermano, solo para dejar a Joel con algunas palabras de despedida sombrías:
«Es a la mañana siguiente, entierran a Sam, y Henry esencialmente le dice a Joel: ‘Puedes hacer lo que quieras, esforzarte tanto como puedas, pero ella va a morir. No tiene sentido'». Ese fue en realidad el momento en que Joel inicialmente reveló que él mismo había intentado suicidarse y fracasó. Y Henry dice: ‘No, eres un idiota, deberías haberlo hecho’. Pero en realidad fue aún más oscuro y perturbador de esa manera».
Este final cuenta, en lugar de mostrar, el peligro y la inutilidad de proteger a un ser querido a costa de su alma, pero si es realmente más oscuro depende del espectador decidir. La temporada 1 de «The Last of Us» ahora se transmite en HBO Max. La temporada 2 está en proceso: esto es lo que puede esperar, según Mazin y Druckmann.