Wayne pudo haber sido un administrador meticuloso de su carrera, pero su vida personal era un desastre. Era un gran bebedor y habitualmente infiel a sus esposas. Tuvo múltiples aventuras, incluida una con Merle Oberon que se prolongó durante dos matrimonios. Su segundo matrimonio, con Esperanza Baur, terminó después de que ella intentara dispararle por engañarla con su coprotagonista de «Angel and the Badman», Gail Russell (quien negó la aventura, junto con Wayne).
Tenga esto en cuenta cuando lea los comentarios de The Duke de una entrevista de finales de la década de 1950 con Vernon Scott de UPI (como se cita en la biografía de Scott Eyman «John Wayne: The Life and Legend»):
«He estado actuando durante casi 30 años y nunca estuve cerca de amasar una fortuna. Me gustaría tomármelo con calma por un tiempo, pero no puedo. Tengo que trabajar para mantener mi cabeza fuera del agua. Por el momento en que pago la pensión alimenticia, mi agente de negocios, gerente y crío a cinco hijos, tengo suerte si llego al punto de equilibrio. Sigo trabajando porque necesito el dinero».
Quizás Wayne debería haber seguido el ejemplo de su colega James Stewart, quien disfrutó de su soltería en Hollywood, juntándose con Marlene Dietrich y Loretta Young antes de establecerse finalmente y casarse con Gloria Hatrick McLean en 1949. Stewart trabajaba cuando le apetecía (que era frecuencia), sobrevivió a Wayne por 28 años y murió multimillonario.
No estoy juzgando a Wayne, solo notando que el negocio del matrimonio no es para todos, y puedes evitar una gran cantidad de dolores de cabeza y de corazón si sabes que apestas con todo el asunto de la «monogamia». Si hubiera tomado algunas decisiones diferentes en el camino, tal vez no hubiera tenido que cerrar su carrera haciendo mediocridades como «McQ» y «Brannigan».