Nueve trabajadores de Google fueron expulsados por la policía de las oficinas de la empresa en Nueva York y Sunnyvale, California, el martes por la noche después de realizar una sentada de protesta de varias horas de duración contra un contrato de nube con el gobierno de Israel.
La protesta de Sunnyvale ocupó la oficina de Thomas Kurian, director ejecutivo de la división de nube de Google, en un edificio cercano a la sede principal de Google en Silicon Valley durante más de 8 horas. La protesta de Nueva York ocupó un área común en el décimo piso de la ubicación de Google en Chelsea.
Los videos vistos por WIRED mostraban a personas que parecían ser personal de seguridad de Google caminando hacia los trabajadores que protestaban en dos oficinas diferentes acompañados por la policía local. En el vídeo de Nueva York, un hombre que parece estar transmitiendo un mensaje de la dirección de Google informa a los trabajadores que protestan que han sido puestos en licencia administrativa y les pide que aprovechen la oportunidad para marcharse pacíficamente.
“No nos iremos”, responde un trabajador que protesta. Luego, un hombre uniformado presenta a los agentes como la policía de Nueva York y les da un ultimátum final, diciendo que los trabajadores tienen una última oportunidad de salir libremente. «Si no, te pueden arrestar por invasión de propiedad», dice. Cuando los manifestantes volvieron a negarse a ir, los agentes de policía los esposaron.
WIRED no pudo verificar de forma independiente que los cuatro trabajadores en Nueva York y cinco en Sunnyvale aparentemente detenidos por la policía hubieran sido arrestados o acusados. Una persona involucrada en la coordinación de las protestas dice que los trabajadores de Nueva York fueron arrestados con multas de comparecencia en el escritorio, que especifican cuándo una persona debe comparecer ante el tribunal. Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La acción policial del martes por la noche se produjo después de que “docenas” de empleados fueran puestos en licencia administrativa después de participar en las sentadas de protesta del día, pero se marcharon pacíficamente, dice la persona involucrada. También se llevaron a cabo manifestaciones de protesta frente a las oficinas de Google en Nueva York, Sunnyvale y Seattle.
La acción pedía a Google que abandonara un contrato de computación en la nube de 1.200 millones de dólares con el gobierno israelí conocido como Proyecto Nimbus que también involucra a Amazon. La semana pasada Tiempo informó que el contrato implica la prestación de servicios directos a las Fuerzas de Defensa de Israel.
Entre los trabajadores detenidos en Nueva York se encuentran los ingenieros de software Hasan Ibraheem y Zelda Montes. También incluyen a dos trabajadores que se identificaron por sus nombres como Jesús y Mohammed en una llamada telefónica con manifestantes afuera de la oficina de Google en Nueva York el martes.
El Proyecto Nimbus ha sido objeto de protestas por parte de los trabajadores de Google y Amazon durante años. Un grupo de campaña llamado No Tech for Apartheid, que combina a trabajadores tecnológicos de los dos grupos activistas liderados por musulmanes y judíos, MPower Change y Jewish Voice for Peace, se formó en 2021 después de que se hicieran públicos los detalles sobre el contrato de la nube.
Los trabajadores de Google y Amazon protestaron frente a las oficinas de la empresa en 2022 después de que The Intercept publicara documentos que mostraban que el contrato incluye tecnología de inteligencia artificial, como el análisis de video. Los trabajadores tecnológicos que protestan dicen que el aparato de seguridad de Israel podría utilizar esas capacidades para dañar a los palestinos.
El ataque militar de Israel contra Gaza, que comenzó después de que Hamás matara a unos 1.100 israelíes el 7 de octubre, ha añadido nuevo combustible a la oposición interna al Proyecto Nimbus. Las Fuerzas de Defensa de Israel han matado a más de 34.000 palestinos desde que bombardearon y entraron en Gaza el otoño pasado.
El mes pasado, el ingeniero de software en la nube de Google, Eddie Hatfield, interrumpió al director general de Google Israel en Mind The Tech, una conferencia patrocinada por la empresa centrada en la industria tecnológica israelí. Más de 600 empleados de Google firmaron una petición oponiéndose al patrocinio de la conferencia por parte de la compañía y, después de que Hatfield fuera despedido, tres días después, la empleada de política de seguridad y confianza de Google, Vidana Abdel Khalek, renunció en protesta.
Google no es el único gigante de Silicon Valley que ve activismo laboral relacionado con la guerra de Israel contra Hamás. A finales de marzo, más de 300 trabajadores de Apple firmaron una carta abierta en la que alegaban represalias contra los trabajadores que habían expresado su apoyo a los palestinos, e instaban a los dirigentes de la empresa a mostrar apoyo público a los palestinos.