No hace mucho, tomo mi hijo adolescente en una cita médica en París. Tras examinarlo, el médico nos informa de su diagnóstico. Finalmente, me imagino. Sus gemidos son amortiguados por su máscara. Imposible leer sus labios, y realmente no articula. Solo entiendo a medias sus recomendaciones. De regreso, le pregunto a mi hijo, como si nada hubiera pasado: “En su opinión, ¿qué se debe aprender de esta consulta? » Como buen hablante nativo de francés, entendió todo.
Cuando me mudé a París en 2004, pensé que tenía un don para los idiomas. Tuve un buen dominio del español por haber crecido en Miami (72% hispano), alcancé un nivel decente en portugués y, por un breve tiempo, aprendí algo de japonés básico.
Me dije a mí mismo que el francés me vendría de forma bastante natural. Según el Departamento de Estado, el equivalente estadounidense del Ministerio de Relaciones Exteriores, el francés se ubica en la categoría 1, es decir, entre los idiomas más fáciles de aprender para los angloparlantes. Esto se debe en parte a las miles de palabras relacionadas y casi idénticas (un «hipocondríaco» sigue siendo un hipocondríaco).
Dos décadas de práctica in situ después, todavía no he llegado al final de la misma. No me causa ningún problema en la vida cotidiana, pero parece, según mi querido hijo, que estoy cometiendo un error gramatical. «cada frase». Cuando cuento una anécdota, por más sencilla que sea, siento que quien me escucha quiere salir corriendo. Y cuando un francés me hace esa temida pregunta “¿Cuánto tiempo llevas viviendo en París? », respondo con una cifra a la vez creíble y lo más pequeña posible.
¿Cómo explicar mi fracaso después de casi veinte años de esfuerzos en la completa asimilación del idioma local? Innumerables extranjeros que quieren aprender francés como adultos encuentran las mismas dificultades. La tarea es particularmente difícil cuando no creciste en un país donde también hablas francés o que nosotros no tiene una lengua romance como lengua materna. Nos las arreglamos en la vida cotidiana, pero siempre estaremos limitados, por no decir excluidos, deseosos de hacer amigos en nuestra lengua materna e incapaces de realmente sentirnos a nosotros mismos en la lengua de Molière (que, por supuesto, solo leo en inglés).
«Buen acento»
¿Es culpa de los franceses? ¿O mio? De todos modos, no es por falta de intentos. A lo largo de los años, he tenido muchas conversaciones con franceses, pasé una semana en inmersión cerca de Aviñón y realicé cursos intensivos de nivel B1 en la Alianza Francesa de París. Puedo escribir correos electrónicos, leer periódicos e incluso dejarme llevar por novelas cuyo francés no sea demasiado sofisticado.
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