Muchos creían que una vez que Joe Biden, amante de los trenes y que viaja diariamente al trabajo en Amtrak, fuera elegido presidente, habría una transformación profunda para los viajes en tren en los Estados Unidos. Si bien el exsenador estadounidense de Delaware ha supervisado el inicio de un plan de expansión de Amtrak de 15 años, no ha ido lo suficientemente lejos para mis defensores de los viajes en tren. Personalmente, solo quería que Biden reviviera el vagón de tren presidencial.
El primer vagón de tren privado para el presidente de los Estados Unidos se construyó en 1865 cuando Abraham Lincoln estaba en el cargo. El presidente Lincoln nunca usó el lujoso automóvil acorazado, acertadamente llamado Estados Unidos, porque no quería que lo vieran viajando en la opulencia mientras la nación soportaba la devastación de la Guerra Civil. Sin embargo, el vagón del tren se usaría para el tren fúnebre de Lincoln para transportar sus restos de regreso a Springfield, Illinois.
El segundo y más famoso vagón de tren presidencial fue el Fernando de Magallanes, también conocido como US Car. No. 1. The Pullman Company construyó el automóvil en 1929 como parte de un lote de automóviles que llevan el nombre de exploradores famosos. En 1942, el Magellan fue modificado específicamente para el uso durante la guerra del presidente Franklin D. Roosevelt. Pullman cubrió el automóvil con un blindaje de ⅝ de pulgada, vidrio resistente a las balas de tres pulgadas de espesor y puertas traseras estilo bóveda de banco. Las modificaciones agregaron 125,000 libras al Magellan, elevando el peso del auto a 124.5 toneladas.
El Ferdinand Magellan permitió al presidente de los Estados Unidos viajar con una comodidad y un lujo extraordinarios para la época mientras funcionaba como una Casa Blanca móvil, similar al Air Force One actual. FDR, Harry Truman y Dwight Eisenhower usaron el vagón de tren como presidente antes de que se retirara el Magellan en 1958. La creación del Air Force One y la proliferación de los viajes aéreos de pasajeros a reacción marcaron el final del Ferdinand Magellan.
El Magellan se ofreció a la Institución Smithsonian, pero la organización se negó. El vagón de tren retirado terminó en el Museo del Ferrocarril de Gold Coast en Miami, Florida. Sin embargo, ronald reagan sacó a Fernando de Magallanes de su retiro para su campaña de reelección de 1984. Desde entonces, muchos candidatos presidenciales han realizado giras de campaña, pero no en un automóvil especialmente diseñado.
Biden inicialmente planeó tomar un tren público de Amtrak a Washington DC para su toma de posesión en 2021, pero el plan fue descartado debido a problemas de seguridad. Como senador, Biden viajaba regularmente desde su estado natal de Delaware a la capital de la nación. Si bien el presidente en ejercicio no puede viajar en un tren público con nadie que pueda comprar un boleto, sería la situación perfecta para un tren privado. Sin embargo, es probable que un nuevo automóvil estatal presidencial solo se use en el Corredor Noreste, donde Amtrak tiene el control total de los rieles.