A mediados de marzo, Virgin Orbit entró en una «pausa operativa» y puso a la mayoría de sus 750 empleados en una licencia sin goce de sueldo debido a problemas financieros. Han surgido informes de que la compañía de lanzamiento de satélites estaba en conversaciones con posibles nuevos inversores desde entonces, pero parece que aún tiene que cerrar un trato que financie sus operaciones en el futuro. De acuerdo a CNBC y ReutersEl CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, les dijo a los empleados por correo electrónico que la compañía extenderá la licencia no remunerada para la mayoría de su fuerza laboral.
«Nuestras discusiones de inversión han sido muy dinámicas en los últimos días, están en curso y aún no están en una etapa en la que podamos proporcionar una actualización completa», escribió. Las fuentes dijeron a las organizaciones de noticias que las conversaciones de última etapa de Virgin Orbit con el inversionista con sede en Texas Matthew Brown se rompieron y se cancelaron oficialmente a fines de la semana pasada.
Brown iba a invertir 200 millones de dólares en la empresa, lo que le habría dado al inversor una participación mayoritaria. Habla con un comprador potencial diferente, CNBC dijo, también se detuvo el domingo por la noche. Invertir en el espacio de CNBC Newsletter informó recientemente que Sir Richard Branson, que actualmente tiene la mayor participación en la empresa con un 75 por ciento, ya no quiere ser dueño del negocio. Aparentemente, Virgin Group de Branson se apresuró a encontrar financiamiento para la compañía en un esfuerzo por evitar la bancarrota.
Un pequeño equipo de empleados de Virgin Orbit ya volvió a trabajar la semana pasada como parte de su esperada «reanudación incremental de operaciones». Si bien el futuro de la compañía sigue sin estar claro, debe comenzar a prepararse para los próximos lanzamientos de cohetes planificados. Una de las misiones que pretende cumplir este año es su segundo intento de lanzamiento orbital desde suelo británico. Si recordará, lo que se suponía que sería el primer lanzamiento orbital de Virgin Orbit en el Reino Unido despegó de Spaceport Cornwall el 9 de enero, pero no pudo alcanzar la órbita debido a un filtro de combustible desalojado.