Tengo recuerdos bastante claros del clásico de SNES Secret of Mana, a pesar de no jugarlo demasiado. Son las imágenes las que se quedan en mi mente: los verdes brillantes de sus entornos forestales, los amarillos y rosas eléctricos de sus lindas plantas e insectos enemigos y, por supuesto, el árbol colosal y sus raíces enredadas que se ven en la icónica obra de arte de la caja del juego.
Todo esto volvió a mí mientras jugaba una demostración de Visions of Mana, el siguiente juego de la serie de larga duración. Su obra de arte clave por sí sola es una devolución de llamada al original, sus héroes contemplan otro árbol gigante mientras el sol se pone detrás, bañando sus crecimientos otoñales con una luz cálida. Y eso es antes de que entres al mundo abierto del juego.
Resulta que esta devolución artística es deliberada. «El arte clave [of Secret of Mana], o el arte del paquete, fue ilustrado por un artista llamado Hirō Isono», me dijo el productor de la serie Masura Oyamada. «Y así, [in Visions of Mana] Realmente queríamos poder crear un diseño de campo que capturara el árbol de maná que se representa en la obra de arte. Con los avances realizados en las plataformas modernas, ser capaz de adherirse a estos componentes clave todavía ayuda a mantener esa sensación de ser un juego de Mana incluso cuando todo se está modernizando».
Está claro, entonces, que Visions of Mana es una especie de reinicio para la serie. En los últimos años se han lanzado varias remasterizaciones y remakes de juegos más antiguos, que culminaron en Trials of Mana de 2020. Visions of Mana, sin embargo, es el primer juego nuevo de la serie en más de 15 años que se remonta al pasado y se moderniza para nuevos sistemas.
Administrar la configuración de cookies
Para recordarlo, la serie Mana comenzó como un juego de rol de acción derivado de Final Fantasy. El primero fue Seiken Densetsu (1991) para Game Boy, conocido como Final Fantasy Adventure en Norteamérica y Mystic Quest en Europa. Sin embargo, fue Secret of Mana (1993) lo que realmente inició el nombre de Mana, al que pronto siguió Trials of Mana (1995) en SNES y Legend of Mana (1999) en PS1. Estos juegos forman el núcleo de la serie, aunque desde entonces se han lanzado varios juegos nuevos y remakes; Heroes of Mana de 2007 fue la última entrada principal.
Entonces, ¿por qué regresa la serie ahora? Si bien ya se estaba considerando un nuevo juego, el éxito de los distintos remakes ayudó a convencer a Square Enix, al igual que una encuesta realizada por el editor que mostró que los jugadores de Trials of Mana de 2020 «expresan un gran interés» en un nuevo título.
«Cuando asumí el cargo de productor de la serie en 2014, en realidad ya habían pasado siete años desde que se lanzó la anterior entrega principal», dijo Oyamada. «Había llegado a un punto en el que muchos de los juegos clásicos de Mana ya no se podían jugar con el hardware disponible. Por mi parte, realmente quería asegurarme de centrarme en remasterizaciones y remakes de la serie para que la gente pueda recordar y recordar». Sobre la serie también.
«Al crear todos estos remakes, ya habíamos estado pensando un poco y explorando la idea de una nueva entrega, pero con el lanzamiento de Trials of Mana en 2020, viendo cómo el juego fue realmente bien recibido por los fanáticos, se convirtió en un Momento decisivo en el que decidimos que era el momento adecuado para poder crear una nueva versión».
Es ciertamente interesante que Final Fantasy se haya vuelto más orientado a la acción en los últimos años, quizás dejando a un lado la serie Mana. El regreso de este último trae ahora una agradable vibra retro lejos de la extravagancia llamativa, aunque sus modernizaciones pueden no ser suficientes para atraer a nuevos jugadores.
Jugué dos secciones de Visions of Mana: una vasta pradera abierta llamada Fallow Steppe y una zona más lineal del Monte Gala que conducía hacia un jefe. A lo largo de ambos pude cambiar entre tres personajes del grupo: el personaje principal y espadachín Val, cuyo esponjoso cabello castaño y atuendo rosa recuerda al protagonista anónimo de Secret of Mana; Careena, la portadora del viento, que está acompañada por la bebé bestia voladora Ramcoh; y el hosco chico gato Morley. El área abierta también me permitió montar pikul: criaturas desaliñadas parecidas a un terrier que se usan como monturas.
.png?width=690&quality=75&format=jpg&auto=webp)
Y se necesitan monturas en el mundo abierto. Es vasto y hermoso: colinas y bosques exuberantes y verdes, salpicados con las mismas plantas de colores vibrantes que recuerdo de los juegos de píxeles de antaño. Junto con la partitura orquestada y las melodías de silbatos, el mundo tiene un encanto bucólico idílico ampliado en 3D. De hecho, la presentación es donde sobresale el juego, junto con sus intrincados diseños de personajes.
«El juego tiene el campo más grande y expansivo dentro de la serie hasta la fecha, por lo que poder darle vida, así como los diseños de monstruos del creador original de la serie, Koichi Ishii, [which are] adorable, único y encantador, definitivamente es parte [of modernisation]», dijo Oyamada. «Además, tomando en cuenta los diseños de personajes de HACCAN y su estilo artístico y diseño de personajes únicos y distintivos, estos también son partes importantes de la identidad visual del juego».
El mundo abierto tiene mucho que hacer además de quedarse boquiabierto, ya sea luchar contra bichos de aspecto familiar, encontrar cofres del tesoro o completar misiones secundarias sencillas. El área montañosa más lineal también introdujo algunas plataformas ligeras y desconcertantes, utilizando Elemental Vessels. Los poderes elementales son un elemento básico de la serie Mana junto con sus diseños de monstruos, dijo Oyamada. Aquí, los Elemental Vessels son una extensión de los espíritus elementales que permiten a los jugadores impactar suavemente el medio ambiente. Por ejemplo, el boomerang del vendaval se puede utilizar en puntos establecidos para convocar corrientes de viento ascendentes que pueden elevar plataformas para nuevos caminos o saltar directamente para volar hacia nuevas áreas. Es todo un poco mecánico sin verdadera libertad, pero al menos revoluciona un poco la exploración.
«Para nosotros era importante poder capturar el sentimiento de los espíritus que viven en este mundo», dijo Oyamada de Elemental Vessels. «A medida que avanzas en esta aventura, queríamos diseñar el juego para que realmente pudieras sentir la vida de estos espíritus recorriendo este mundo… y nos aseguramos de que eso también se implementara dentro del propio sistema de juego».
.png?width=690&quality=75&format=jpg&auto=webp)
Los poderes elementales también impactan en el combate, el verdadero núcleo del juego. Los personajes tienen ataques básicos y esquiva, así como varios ataques especiales que cambian según la afinidad elemental. Con el tiempo, los personajes pueden desatar algunos ataques extravagantes, como tornados invocables y más. Además de eso, se pueden configurar múltiples hechizos en una rueda de habilidades a la que se accede en el parachoques del hombro derecho, que nuevamente varían según el personaje. La afinidad elemental también modifica la clase de cada personaje, lo que a su vez cambia su arma principal. Por ejemplo, con afinidad por el viento, Val se convierte en un Caballero Rúnico con una gran espada, mientras que al cambiar a afinidad por la luna lo convierte en una Égida con lanza.
No pude experimentar con las configuraciones, pero hay mucho espacio para la personalización, y eso además de que cada personaje juega de manera ligeramente diferente de forma predeterminada. Val generalmente parecía un personaje poderoso con golpes de espada lentos, mientras que tanto Careena como Morley tenían combos más rápidos. La sección del Monte Gala concluyó con una batalla contra un jefe mantis gigante con múltiples partes del cuerpo a las que apuntar, y aunque los personajes actuaron en consecuencia por su cuenta, fue divertido cambiar entre ellos para probar diferentes habilidades.
Aún así, no importa qué personaje o clase eligiera, el combate en general se sentía rígido y laborioso. Los ataques cuerpo a cuerpo son un poco lentos, al igual que la velocidad de movimiento, y a eso no ayuda una cámara fija que no puede seguir el ritmo de la acción. Los juegos de Mana nunca han sido acción total, pero cuando juegos como Final Fantasy 16 y Final Fantasy 7 Rebirth han elevado el estándar del combate RPG de acción con sus encuentros rápidos y receptivos, Visions of Mana se siente como si el hermano menor se hubiera ido. detrás en el polvo.
Oyamada admitió que fue «casi una especie de sorpresa» ver que la serie Final Fantasy avanzara hacia el combate de acción, pero considerando los avances en la tecnología, es «algo muy natural que suceda». Y si bien hay similitudes en las dos series, permanecen separadas.
«Ambos tratan temáticamente sobre personajes que intentan resistir su destino de muchas maneras», dijo Oyamada. «Eso es algo que comparten ambas franquicias, pero cuando se trata de Final Fantasy, siempre he sentido que se posicionan como series más geniales, atrevidas y elegantes, mientras que Mana siempre ha prestado más atención a representar la calidez natural e irradiar un sentimiento. de amabilidad de los personajes.»
Oyamada no quiere «perder» con Final Fantasy y desea resaltar las diferencias entre los dos. Una de las principales fortalezas de la serie Mana, dijo, es su accesibilidad: «siempre que dediques tiempo, esfuerzo y cuidado a construir tu personaje, cualquiera puede completar y superar el juego».
Como tal, Visions of Mana pretende ser intuitivo y fluido para los nuevos jugadores, de modo que «una vez que elijas [it] arriba, podrás saber de inmediato de qué se trata la serie Mana». Al mismo tiempo, Oyamada prometió guiños a juegos anteriores de la serie para que los veteranos los encuentren y disfruten.
Entonces, se trata de equilibrar lo antiguo y lo nuevo, y adoptar una especie de simplicidad retro y alegre. Sin embargo, por muy agradable que sea, hasta ahora parece un poco superficial en comparación con otros pesos pesados del género. A pesar de trasladarse a un mundo abierto y ofrecer una presentación suntuosa, Visions of Mana se aferra al pasado y carece de ideas propias verdaderamente nuevas. Es un regreso bienvenido y una experiencia divertida, burbujeante y frívola, pero parece que la serie Mana permanecerá a la sombra de las principales franquicias de Square Enix por ahora.