Si es ingeniero eléctrico, DigiKey, Octopart y Mouser están grabados permanentemente en el historial de su navegador: todos los componentes que pueda necesitar, al alcance de su mano. Volition acaba de recaudar $11 millones para convertirse en el mismo proveedor indispensable para la ingeniería mecánica e industrial: piense en motores, engranajes, neumática, hidráulica, controladores, sensores, equipos de prueba y medición, y mucho más. Revisando el sitio beta de la compañía, encontré componentes que no sabía que existían, mucho menos para qué se utilizarían.
La compañía afirma que ha creado el catálogo más grande del mundo de estos componentes (16 millones y contando) al asociarse con algunos de los principales distribuidores industriales.
“Crecí en una familia manufacturera en Rust Belt del oeste de Pensilvania, y siempre estaba construyendo cosas y yendo a las fábricas. Después de aprender sobre la fabricación digital y el mundo de las startups tecnológicas en la universidad, dediqué mi carrera después de graduarme a usar la tecnología para facilitar el desarrollo de hardware y revitalizar el sector industrial, que ha tenido muy poco amor por parte de la industria tecnológica y la sociedad estadounidense en general. en las últimas décadas”, dice Nick Pinkston, fundador y director ejecutivo de Volition, quien en vidas pasadas construyó el primer espacio de creación de Pittsburgh, HackPittsburgh. También creó CloudFab, uno de los primeros mercados de impresión 3D.
“Mis cofundadores, Natalie Klapper y Duffy Tilleman, trabajaron conmigo en mi última compañía, Plethora, así que volvimos a juntar a la banda”, dice Pinkston. “Natalie dirigió nuestros equipos de productos altamente técnicos desde la investigación profunda de los usuarios con nuestros usuarios de ingeniería, hasta trabajar con nuestros desarrolladores de geometría computacional de doctorado para resolver algunos de los problemas más difíciles en la fabricación, mientras que Duffy dirigió la parte de ingeniería construyendo un sistema de retroalimentación de diseño 3D totalmente integrado y sistema de producción que ejecutó el lado del comercio electrónico, el software de producción de fábrica y otros sistemas desde cero”.
Para la ronda de financiación, Newark Venture Partners y Quiet Capital fueron los dos co-líderes. Quiet ha estado en la mesa de capitalización de la compañía desde su ronda previa a la semilla. La ronda permitirá a la empresa aumentar su comercialización y ampliar la oferta de productos.
“Nuestra misión es ‘Acelerar el ritmo de la innovación de hardware’. Al organizar todos los componentes del mundo en un solo lugar y crear modalidades de búsqueda destinadas a esta industria, no solo ayudamos a que el proceso de búsqueda y compra sea más eficiente (es decir, se acelere), sino que también ayudamos a las personas a seleccionar mejores piezas poniendo más opciones al alcance de la mano que de otro modo no habrían descubierto”, dice Pinkston. “Sin embargo, crear el mercado de componentes de la industria es la primera etapa para convertirse en un centro para toda la industria en general. Una vez que logramos eso, podemos crear muchas otras herramientas para integrar nuestros datos y servicios en cada etapa del ciclo de vida del producto, desde la creación de prototipos, las pruebas, la fabricación y más”.
Como era de esperar, es bastante difícil crear un sistema de datos que agrupe decenas de millones de productos con una calidad lo suficientemente alta como para cumplir con los estrictos requisitos de los ingenieros de hardware, y Volition sugiere que la razón por la que Amazon, Alibaba y otros mercados tienen Lo que no ha hecho todavía es que cada proveedor representa sus datos de manera diferente y, a menudo, bastante mal.
Por ejemplo: busque «mesa de café de entre 34 y 36 pulgadas de largo» en Amazon y le devolverá… bueno, nada útil. Si Amazon no puede hacerlo por algo tan simple como una mesa de café, puede imaginar que los ingenieros de hardware, que tienen necesidades exigentes sobre las piezas que desean construir prototipos y productos, están viviendo en una pequeña burbuja exasperante de frustración. Si Volition puede cumplir con su visión, definitivamente puedo verlo sacudiendo esta industria.