El próximo mega acuerdo de entretenimiento puede estar en el horizonte.
El director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, y el director ejecutivo de Paramount Global, Bob Bakish, se reunieron esta semana para discutir la posibilidad de una fusión entre las empresas, informó Axios.
Un acuerdo, si llega a concretarse, reuniría a dos de los actores más importantes de la industria del entretenimiento: WBD sería propietario de los estudios de cine y televisión Warner Bros., HBO y los antiguos canales de cable Turner y Discovery. también opera el servicio de transmisión Max.
Paramount posee CBS, Paramount Pictures y sus sólidos estudios de cine y televisión, y los antiguos canales de cable Viacom.
Un acuerdo de este tipo probablemente atraería menos escrutinio regulatorio que otras posibles fusiones, ya que WBD carece de una red de transmisión nacional y sus negocios en su mayoría son sinérgicos. La mayor fuente de fricción probablemente sería la combinación de los dos estudios de cine y televisión heredados.
Pero las sinergias serían fuertes. La red de transmisión CBS y sus estaciones locales llenarían un vacío lineal en la cartera de WBD y reforzarían su negocio deportivo, con las ligas buscando tener accesibilidad a la transmisión junto con el cable y la transmisión por secuencias. Del mismo modo, las listas de derechos de CBS Sports y WBD Sports no se superponen (aparte de un acuerdo a largo plazo para compartir March Madness), y llevaría a la NFL al redil de WBD.
CBS News y CNN, de la misma manera, habían sostenido conversaciones de fusión a finales de los años 1990 y principios de los años 2000, dijo una fuente de alto nivel, aunque nunca llegó a buen término ningún acuerdo allí. La opinión en ese momento era que la programación de transmisión de CBS News y la programación de cable de CNN se complementarían entre sí.
Y, por supuesto, alteraría drásticamente el panorama del entretenimiento, con propiedad intelectual crítica como Star TrekDC comics, harry potter, Misión imposible, Transformers, Bob Esponja y looney tunes todo bajo un mismo techo. Esto es si los reguladores aprobaran tal acuerdo, o si necesitaran algún tipo de escisión para satisfacer sus requisitos de competencia.
Los dos servicios de streaming, Max y Paramount+, se consideran de subescala en comparación con las ofertas de Netflix y Disney, y una fusión ayudará a aumentar su volumen.
Paramount y WBD han tenido años difíciles, y los precios de sus acciones continuaron cotizando muy por debajo de sus contrataciones en los primeros días de las guerras del streaming. WBD parece estar acercándose a la rentabilidad del streaming, aunque a costa de enojar a la ciudad con algunas decisiones de ahorro de costos.
Ambas empresas han sido citadas como objetivos maduros de fusión en 2024, junto con NBCUniversal, propiedad de Comcast. WBD, según los términos de su acuerdo Reverse Morris Trust que llevó a la combinación de Discovery y WarnerMedia, técnicamente no puede ejecutar ningún acuerdo hasta abril de 2024.
Tanto Zaslav como John Malone, miembro de la junta directiva de WBD, han dicho públicamente en el último mes que ven acuerdos “oportunistas”, y muchos observadores especulan que tenían los ojos puestos en Paramount. También se dice que Shari Redstone, que controla Paramount a través de su holding familiar National Amusements, ha mantenido conversaciones sobre la participación mayoritaria de su NAI en Paramount.
Sara Fischer, de Axios, fue la primera en informar de la reunión. Los portavoces tanto de WBD como de Paramount declinaron hacer comentarios.