Wells Fargo acordó pagar $ 3.7 mil millones en multas y daños para resolver las acusaciones de ejecución hipotecaria indebida de viviendas, vehículos embargados ilegalmente y cobro de cargos por sobregiro sorpresa, entre otras cosas.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor de EE. UU. dijo en un comunicado el martes que las actividades del banco habían «perjudicado a millones de familias estadounidenses» y calificó el pago como «un paso inicial importante para la rendición de cuentas y la reforma a largo plazo».
Cerca de $2 mil millones se destinarán a compensar a las más de 16 millones de cuentas de consumidores afectadas, dijo la CFPB, y agregó que otros $1.7 mil millones en multas están destinados al Fondo de Penalizaciones Civiles de la agencia y se destinarán al alivio de las víctimas de violaciones de la ley financiera del consumidor.
En su declaración, la CFPB dijo que descubrió que Wells Fargo:
- Tuvo fallas sistemáticas en el servicio de préstamos para automóviles y embargó injustamente los vehículos de los prestatarios.
- «Se negaron indebidamente miles de modificaciones de préstamos hipotecarios», lo que en algunos casos llevó a los clientes a perder sus hogares por ejecuciones hipotecarias injustas.
- Cargos por sobregiro sorpresa cobrados ilegalmente en retiros de cajeros automáticos y transacciones con tarjeta de débito.
- Congeló ilegalmente las cuentas bancarias de los consumidores, dejando a esos clientes sin poder acceder a su dinero durante un promedio de al menos dos semanas.
Wells Fargo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios realizada después del horario comercial normal el martes, pero en un comunicado en su sitio web, el director ejecutivo Charlie Scharf dijo que el banco ha estado trabajando con los reguladores para rectificar sistemáticamente las «prácticas inaceptables» en la empresa y remediar clientes «donde se justifique».
Scharf calificó el acuerdo como «un hito importante en nuestro trabajo para transformar las prácticas operativas en Wells Fargo y dejar atrás estos problemas» y dijo: «Hemos logrado un progreso significativo en los últimos tres años y hoy somos una compañía diferente».
El banco ha estado luchando durante años con problemas y enfrenta enfrentamientos con los reguladores. En 2016, un escándalo de cuentas falsas llegó a los titulares y el banco ha perdido a dos directores ejecutivos desde entonces.
Rohit Chopra, director de CFPB, dijo el martes que «durante los últimos años, los ejecutivos de Wells Fargo han tomado medidas para solucionar problemas de larga data», pero que el pago de $3,700 millones «no debe interpretarse como una señal de que Wells Fargo ha superado su problemas de larga data o que el trabajo del CFPB aquí está hecho».