Junto a su novia Kate (Phoebe Cates), Billy pasa la mayor parte de «Gremlins» tratando de sofocar un levantamiento mogwai. Cuando el torpe amigo de Billy, Pete (interpretado por Corey Feldman, el mismo año en que asumiría el papel de Tommy Jarvis en una de las mejores secuelas de «Viernes 13»), rompe la segunda de las tres simples reglas mogwai y moja a Gizmo, varios gremlins bebés brotaron de su espalda como granos de palomitas de maíz. Todo lo que se necesita es que Billy rompa accidentalmente la tercera regla y alimente a las criaturas después de la medianoche, y la linda película navideña adquiere una dimensión espeluznante y divertida que las películas navideñas de terror como «Krampus» han emulado desde entonces.
Afortunadamente, «Gremlins» es una de las pocas películas de terror en las que el perro llega intacto a los créditos finales. Barney (interpretado por Mushroom) es el intrépido héroe canino de la película de Dante, un niño muy bueno que rápidamente se enfrenta al lado malo de la avara y grinch de Kingston Falls, la Sra. Deagle (Polly Holliday de la fama de «Alice»). A pesar del objetivo declarado del viejo Scrooge de darle al perro una muerte lenta, Barney rápidamente se convierte en el mejor amigo de Gizmo; a pesar de algunas bromas crueles de Stripe y el resto de los hooligan gremlins, el perro sobrevive a sus travesuras. Zach Galligan elogia la profesionalidad de su coprotagonista para Guardian:
«Incluso puedes verlo en la actuación del perro, Barney, que debe ser una de las 10 mejores actuaciones de animales en las películas. Estaba convencido de que los títeres eran reales. El afecto que me tenía también era genuino, porque yo Pasé días jugando con él y acariciándolo. Cada vez que me veía, yo era una máquina interminable de golosinas».
En el comentario del DVD «Gremlins», el productor ejecutivo Steven Spielberg reconoce la actuación de Mushroom como la mejor de toda la película.