Hace dibujos en los que puede vivir. Son las salas de la memoria de su infancia. Y dentro de él hay dobles sombríos y escondites espeluznantes.
Zilla Leutenegger: “Biblioteca”, 2007, videoinstalación en el Bündner Kunstmuseum Chur.
El rayo de luz hace que se ilumine una inscripción: “Zilla estuvo aquí. . .», dice en la pared. La videoproyección se llama “Antorcha”. Y dondequiera que aparece, inevitablemente te sumerges en un mundo imaginario. Hay una segunda realidad detrás de la pared, o en el espejo, a través del cual Alicia una vez se deslizó hacia el País de las Maravillas. Pero la Z del nombre de Zilla en la pared representa el signo por excelencia: un signo dibujado y, por tanto, un mundo como dibujo, un universo paralelo de arte.
Así ocurrió hace unos años en el Bündner Kunstmuseum Chur, donde las salas de exposición se convirtieron en el mundo imaginario de Zilla Leutenegger. La puerta de entrada estaba pintada, la silla y la lámpara también. ¿O no? La primera impresión que dieron los gatos en las escaleras fue insegura: en realidad no eran más que figuras recortadas de cartón. Sin embargo, definitivamente podrías haberte sentado en el sillón. No había nada que leer. Porque el sillón estaba frente a una biblioteca proyectada en la pared.
Zilla Leutenegger (nacida en 1968) completó sus estudios en la escuela de arte de Zurich. Como artista, es ante todo dibujante. Básicamente, todavía dibuja cuando pinta, cuando crea videoinstalaciones o se aventura en las tres dimensiones con esculturas. Los contornos simples de las ballenas en sus monumentales pinturas al óleo son más dibujos infantiles que pinturas en toda regla. Las figuras femeninas de sus vídeos se componen principalmente de contornos simbólicos. Y es el gesto inmediato del dibujo lo que hace que sus gatos en sombras, captados por el rabillo del ojo, parezcan tan vivos.
Zilla Leutenegge: “Stoneway”, 2020, videoinstalación.
Comodidad ambigua
La línea de dibujo que recorre como un hilo rojo la obra de Zilla Leutenegger le da a esta obra un aire alegre y desenfadado. Esta obra, sin pretensiones, está presente en todos los museos de Suiza, desde Aarau hasta Vevey, y también ha conseguido un lugar en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Pero no es sólo el estilo aparentemente artesanal de todo lo que toca el artista lo que garantiza una accesibilidad de bajo umbral. El universo visual de Zilla Leutenegger también está enteramente arraigado en el aquí y ahora de la vida cotidiana, si se quiere, banal.
La verdadera hazaña de esta obra, sin embargo, es transformar en poesía un mundo de este mundo, inmediatamente presente. Con esta poética, Zilla Leutenegger convirtió el sobrio cubo blanco de la galería Peter Kilchmann de Zúrich en un oasis hogareño. Una suave música de piano llenaba la habitación, un gato yacía acurrucado en su cesta junto a la ventana. Y la propia Zilla dormitaba bajo la sombra de una gran lámpara amarilla. Por regla general, ese confort burgués está prohibido para el arte contemporáneo. Pero aquí es donde acecha la ambigüedad de Zilla Leutenegger.
Porque en este trabajo de luz hay sombras por todos lados. Incluso los suaves sonidos de piano de la introducción al Concierto para piano n.° 3 de Sergei Rachmaninoff proyectan sombras. En esta instalación, los contornos oscuros de un pequeño piano de cola blanco, no más grande que una taza de té, se proyectan en la pared. Y allí una gran mano en la sombra, es la de la propia artista, golpea las teclas en un bucle que dura unos minutos para crear un extraño estado de ánimo de melancolía.
NZZ arrugado se convierte en arte
fi. ¿La artista no está satisfecha con sus diseños para la edición de arte NZZ? En cualquier caso, arrugó sus obras, que había pintado en papel de periódico, y las arrojó a un rincón. ¿O el proceso no fue tan brutal después de todo? Las bolas de periódico están elaboradas cuidadosamente a mano con porcelana. En cada uno de los objetos se ve un detalle diferente del diario. Gran parte del pliegue creado aleatoriamente permanece oculto. Pero la mujer que pasea por el periódico la podéis descubrir en la edición del 14 de octubre del NZZ diseñada por Zilla Leutenegger. “Periódico arrugado” es el nombre de la edición que consta de cincuenta ejemplares únicos diferentes. El objeto de porcelana con unas dimensiones aproximadas de 15×15×15 centímetros se puede adquirir en el NZZ llamando al +41 44 258 13 83 por un precio de suscripción de 3200 francos.
Zilla Leutenegger ha encontrado su sombra en el arte. Permite a la artista saltar entre la realidad y la imaginación, pero también entre su propio cuerpo natural y el simbólico de su personaje ficticio. Una joven aparece una y otra vez en sus dibujos y videoinstalaciones. El alter ego “Zilla” se sienta como una sombra frente a la proyección de la sombra de un piano de cola de concierto real. A modo de sombra, se balancea sobre la pantalla de una auténtica lámpara colgante.
«Zilla» significa «sombra» en hebreo: el arte de Zilla Leutenegger proyecta sombras como imaginación y expande la realidad a una dimensión irreal. Como en el mito original de Plinio el Viejo: se dice que allí una joven inventó el arte. Cuando tuvo que separarse de su amante, dibujó con un carboncillo el contorno de su sombra en la pared de la casa antes de despedirse. Esto significaba que podía conservar la foto de su amante como recuerdo. Con eso nació el arte como dibujo.
Zilla Leutenegger también reinventa continuamente el arte a través del dibujo. Como artista femenina, se ve a sí misma como sucesora de Louise Bourgeois, Maria Lassnig, Valie Export y Pipilotti Rist. Sin embargo, su arte no representa la causa de las mujeres tan explícitamente como lo hacen sus famosas predecesoras.
Incluso en comparación con los enfants terribles británicos Sarah Lucas y Tracey Emin, su enfoque de su propia identidad de género parece francamente relajado. La esbelta figura femenina de su alter ego artístico parece extremadamente andrógina. Más bien, el yo de Zilla Leutenegger sirve como una superficie de proyección: eleva su propia identidad a una forma de posibilidad. Y esto no tiene género.
Zilla Leutenegger: “La escalera de caracol”, 2023, videoinstalación.
Espacios de memoria
En la obra de Zilla Leutenegger no sólo hay dobles sombríos. También están las sombras de la memoria en películas como “El taller de papá”, la habitación donde su padre la llevaba a menudo cuando era niña, o “Cocina alpina”, en el refugio de montaña donde pasó muchos veranos cuando era niña. Los fragmentos de su propia biografía se convierten en un espacio de memoria al que se puede acceder en muchas de sus fotografías, instalaciones y exposiciones como una especie de hogar dibujado-imaginado para la artista.
Pero en esta morada del alma también hay cosas oscuras y opacas: lugares secretos que todo niño conoce y zonas espeluznantes a las que sólo se puede entrar cantando o silbando para ahuyentar el miedo. Lo siniestro acecha a la vuelta de la esquina en la obra de Zilla Leutenegger. Por ejemplo, en forma de otro alter ego del artista: “Zillagorilla”.
La obra de vídeo con este título la colocó debajo de la barandilla del Museo de Arte de Grisones en Chur, en el rincón más oscuro del museo y, por así decirlo, en un hueco arquitectónico y un espacio vacío. Porque debajo de las escaleras hay espacio para guardar cosas desechadas. Existe el no-lugar donde viven los recuerdos ambivalentes y se esconde el miedo.
Así, el artista se sienta, disfrazado de gorila, ni humano ni animal, alienado más allá del reconocimiento, como el otro de lo humano familiar y en el rincón más oscuro: triste, abandonado, terriblemente lamentado. El dolor de Zillagorilla se convierte en el monstruo Godzilla. La mayor parte del tiempo, sin embargo, la naturaleza insondable y misteriosa del arte de Zilla Leutenegger duerme tranquilamente al amparo de las sombras.