Si le pregunta a la mayoría de las personas en la industria del Reino Unido cómo va el negocio en este momento, es probable que le digan que ha sido angustiosamente «lento». Está destinado a ser un momento de auge para la producción, pero este verano, la huelga de escritores de EE. UU. combinada con una crisis del costo de vida está exprimiendo brutalmente los proyectos con y sin guión.
Esta semana, a medida que avanza el reloj de las negociaciones entre el sindicato de actores estadounidense SAG-AFTRA y el agente de negociación colectiva de Hollywood, la Alianza de Productores de Cine y Televisión, el pensamiento predominante será: ¿Todo esto está a punto de empeorar?
Varios actores británicos Variedad ha hablado para decir que aún no han tenido noticias del sindicato de actores locales Equity con alguna orientación sobre su situación. Eso es probable porque se está resolviendo en tiempo real. Paul W. Fleming, secretario general de Equidad, ha estado en Los Ángeles para discutir con SAG-AFTRA, que se muestra optimista sobre sus negociaciones con la AMPTP. (También está de visita en Nueva York para reunirse con el sindicato de teatro Actors’ Equity).
En una actualización de video del 23 de junio para los miembros, el presidente Fran Drescher dijo: “Nos mantenemos firmes y vamos a lograr un acuerdo fundamental”. El contrato del sindicato vencerá a la medianoche del 30 de junio, aunque se cree que las negociaciones podrían extenderse más allá de esa fecha para llegar a un acuerdo y evitar una huelga.
Fleming, que se reúne semanalmente con sus homólogos estadounidenses, cuenta Variedad ha estado en la ciudad para “determinar qué podemos hacer para apoyar a nuestros sindicatos hermanos en los Estados Unidos, tanto el Writers Guild como SAG-AFTRA, y cómo nos aseguramos de que los mensajes de su reclamo tengan la mejor oportunidad de éxito posible. ”
Equity, con sede en Londres, tiene 47.000 miembros que incluyen actores, cantantes, bailarines, diseñadores, directores, directores de escena y locutores, entre otros. A medida que el perfil del talento británico ha crecido en Hollywood durante la última década, también lo ha hecho el poder de Equity.
Una miríada de problemas que afectan a los artistas estadounidenses están resonando en el Reino Unido En los últimos años, las preocupaciones sobre la inteligencia artificial y las audiciones autograbadas han sido igual de comunes en Gran Bretaña. “Esas son las cosas importantes, pero también mantener una posición sólida para mantener que nuestros miembros obtengan una remuneración proporcional por su trabajo y la explotación de este en los nuevos medios: esas son posiciones compartidas muy, muy fuertes”, dice Fleming. «Honestamente, uno lee el reclamo de SAG-AFTRA y son absolutamente los mismos problemas que estamos discutiendo con los productores en el Reino Unido».
Entonces, ¿cuál es el consejo del sindicato a sus miembros en caso de una huelga en EE.UU.? “Pase lo que pase, habrá una fuerte conversación entre [Equity and SAG-AFTRA]”, asegura Fleming. “Nos aseguraremos de que cualquiera que sea la posición de SAG-AFTRA, no se vea socavada por nuestra posición”.
En el caso de que las conversaciones se hundan esta semana y se desencadene una huelga, es muy probable que Equity aconseje a sus miembros que pausen todo el trabajo que se rige por los contratos SAG-AFTRA. El área gris, al igual que la situación del Reino Unido en la huelga de escritores, probablemente involucrará a artistas que son miembros de Equity y SAG-AFTRA con contratos que no son SAG-AFTRA con compañías «en huelga», como Warner Bros. Discovery o Netflix. .
El secretario general de Equity, Paul W. Fleming, en un mitin por el costo de la vida en Londres el año pasado.
En el Reino Unido, el Sindicato de Escritores de Gran Bretaña brindó asesoramiento de emergencia a los miembros sobre esta situación exacta, que es cada vez más común a medida que los estudios y los transmisores han establecido oficinas en el extranjero para hacer crecer las producciones internacionales. El acuerdo hasta ahora ha sido que el trabajo de escritura existente puede continuar, pero se desaconseja el trabajo nuevo.
Pero el trabajo de los actores es, en muchos sentidos, más inmediato que el trabajo de los escritores. Un agente de talento sénior en el Reino Unido con clientes de alto perfil que son miembros de Equity y SAG-AFTRA dice que la óptica de continuar cualquier trabajo mientras otros renuncian a sus medios de subsistencia será desagradable.
Hablando bajo condición de anonimato, dice que una huelga de actores será «realmente dura» en el Reino Unido «Todos corren el riesgo de ser expuestos si no se solidarizan, así que no importa si eres SAG-AFTRA o no, yo imagina que habrá un nivel de presión”.
Un actor europeo bien establecido que es miembro de SAG-AFTRA y Equity insinuó la incomodidad que enfrentó la comunidad de actores durante la huelga de escritores: «Lo único que no será complicado [if SAG-AFTRA strikes] es que entonces estamos en huelga y no tenemos que ir a trabajar. [With the writers strike] algunas producciones que aún están en marcha han tenido que traer actores por la puerta de atrás porque, legalmente, no se nos permite dejar de trabajar. Ha sido incómodo e incómodo”.
Max Rumney, director ejecutivo adjunto y director de asuntos comerciales de la organización comercial de productores británicos Pact, está de acuerdo en que una huelga de actores “podría ser más amplia que la huelga de escritores”.
“En cada producción, puede tener uno o dos escritores [in the U.K.], pero puedes tener docenas de actores”, dice Rumney. “Si uno de ellos está en huelga, eso podría paralizar la producción”.
Sin embargo, Rumney señala que si bien habrá «enormes ramificaciones» para las películas de estudio o los programas de televisión estadounidenses que se filman en el Reino Unido, las producciones para las emisoras británicas locales o las películas independientes deberían poder continuar porque la mayoría no emplea actores de SAG-AFTRA. “El problema surge cuando tienes un actor que es miembro tanto de Equity como de SAG-AFTRA”, dice Rumney. «Si eres un productor británico que filma en el Reino Unido con contratos Pact-Equity, no hay problema».
Una de las preguntas clave que está respondiendo el ejecutivo gira en torno a la exención de la Regla Global Uno (GR1) de SAG-AFTRA, que permite a los productores del Reino Unido utilizar actores de gremios para producciones locales mientras renuncia a la GR1, que establece que “un miembro de SAG-AFTRA siempre debe trabajar bajo un contrato sindical en todo el mundo”.
“SAG-AFTRA los ha otorgado durante décadas”, dice Rumney.
En su sitio web, el sindicato simplemente ha dicho que anticipa que “una orden de huelga incluirá el trabajo en producciones en el extranjero bajo el Acuerdo Básico Codificado y el Acuerdo de Televisión, incluido el trabajo realizado bajo un memorando de acuerdo GR-1”. SAG-AFTRA no respondió a variedad solicitud de aclaración adicional antes del cierre de esta edición.
En cuanto a si Equity puede realmente convocar una huelga en el Reino Unido, el sindicato no podrá hacer huelga en solidaridad ya que es un sindicato independiente en una jurisdicción diferente; sin embargo, actualmente se está «preparando para un reclamo» en torno a las discusiones con la organización de productores Pact y el importante contrato de televisión, que también se aplica a la transmisión y se actualizó por última vez en 2021. Se está elaborando un cronograma de negociaciones, y se incluirá dentro de los próximos 12 meses. Sigue el nuevo acuerdo del sindicato para el West End, en el que la organización negoció un aumento del 16,7 % a las tarifas mínimas dentro de 24 meses (apenas por debajo de su objetivo del 17 % y considerado un gran éxito).
“Es un proceso significativamente más complejo lograr un mandato de huelga en el Reino Unido”, dice Fleming. “Estamos preparados para usar ese tipo de enfoques, pero no estamos ni cerca de esa posición en lo que respecta a las negociaciones”.
Rumney de Pact agrega que la organización de productores tiene una «actitud colegiada» y una «buena relación de trabajo con Equity». Dice el ejecutivo: “Nuestros acuerdos operan de manera diferente a los EE. UU. y se basan en diferentes supuestos”.
De hecho, una pregunta que pronto enfrentarán ambas partes en un clima económico desafiante podría ser si la industria del Reino Unido estará dispuesta a ir a la huelga si llega el caso. “No es fácil en este momento debido al costo de producción y materiales”, dice Rumney. “La participación de las personas ha disminuido sustancialmente”.
Aquí, Fleming de Equity alienta a los miembros a tener en cuenta el panorama general.
“Lo que la gente tiene que preguntarse es, ¿cuál es el corto y el largo plazo? Estas son grandes preguntas existenciales que todos estamos analizando: inteligencia artificial, pago, el marco de relaciones laborales en sí mismo, distribución, pagos secundarios».
“Si desea que las ofertas sean tan buenas como sea posible, eso depende de que las ofertas de SAG-AFTRA y de Writers Guild sean las mejores posibles. Y eso es dolorosa”, dice Fleming. “De ninguna manera estoy socavando lo doloroso que es eso, pero no cruzamos las líneas de piquete ni física ni virtualmente, porque no les conviene hacerlo”.