Al salir entre lágrimas del césped de Stamford Bridge, el sábado 22 de octubre, durante el partido de su equipo, el Manchester United, contra el Chelsea, Raphaël Varane comprendió de inmediato que su presencia en el Mundial de Qatar (20 de noviembre-18 de diciembre) corría el riesgo de verse comprometida. .
Lesionado en los isquiotibiales, el defensa central de la selección de Francia (87 partidos internacionales) es incierto para el Mundial, que comenzará para la selección de Francia con un partido contra Australia el 22 de noviembre. “No estará disponible hasta el Mundial y no jugará con el Manchester United hasta entonces”anunció Erik ten Hag, entrenador del Manchester United, dando noticias de su defensor, el miércoles 26 de octubre.
Después de N’Golo Kanté, cuya baja del Mundial fue formalizada el martes 18 de octubre por el Chelsea -también por una lesión en el tendón de la corva-, sería un duro golpe para los Blues si no estuviese en el viaje otro campeón del mundo de 2018. También sería una muy mala noticia para Didier Deschamps. El técnico de la selección de Francia nunca había navegado tanto a la vista a pocas semanas de elegir a sus jugadores para una gran competición internacional.
Sin juego en las piernas, sin Mundial
Ya privado de un marco de la selección campeona del mundo en Rusia 2018 con Kanté, el entrenador de los Blues también supo, el viernes 21 de octubre, que la presencia de su portero número dos, Mike Maignan, es incierta por una lesión en el gemelo. En el centro del campo, persiste la duda en torno a Paul Pogba, aunque las últimas noticias del jugador de la Juventus, enredado en asuntos extradeportivos, son tranquilizadoras.
“Pogba está bien, su programa va bien. Lo importante sobre todo es que esté curado, y creo que lo estará, y eso ya es bueno., adelantó Didier Deschamps durante la ceremonia del Balón de Oro, en el Théâtre du Châtelet, en París, el pasado 18 de octubre. Pero al desvelar la lista de jugadores seleccionados para el rally de septiembre, en el que ya había tenido que prescindir de una decena de Tricolores lesionados, el técnico había aclarado las cosas.
Ya sea Pogba o Varane, considerados directivos de la selección de Francia, o un suplente traído para jugar unos minutos en el Mundial, no habrá pase libre. «No me iré, como nunca me he ido, por la experiencia acumulada, con un jugador, sea el que sea, que no esté físicamente apto para el primer partido»anunció Didier Deschamps el 15 de septiembre.
Para figurar en la lista de veintitrés a veintiséis jugadores para el Mundial, que el técnico desvelará oficialmente el miércoles 9 de noviembre en el plató de TF1, los potenciales seleccionables tendrán que estar preparados, con ritmo, por lo que los partidos en el piernas Raphaël Varane, que por tanto no habrá jugado el 14 de noviembre, fecha de la lista oficial enviada por Deschamps a la FIFA, podría revivir el trauma de la Eurocopa 2016: lesionado al inicio de la competición, solo habría estado disponible a partir del tercero partido de la fase de grupos. Deschamps hubiera preferido prescindir de él.
Benzema temporalmente en el flanco
El técnico está a oscuras por varios otros jugadores, en mal estado o que llevan varias semanas sin jugar. Este es el caso de Lucas Hernández, otro campeón del mundo de 2018, que debería estar de vuelta a tiempo para el Mundial, pero que no juega desde el 13 de septiembre con el Bayern de Múnich.
Lucas Digne, que empieza más a entrar en la lista, está alejado de las canchas desde el 16 de septiembre, mientras que Ibrahima Konaté, que podría aprovechar la ausencia de Varane en defensa para conseguir un puesto en la lista, recayó recientemente tras volver de una lesión.
En ataque, Didier Deschamps ciertamente recibió con ilusión las últimas noticias sobre Karim Benzema. El ganador del Balón de Oro 2022, ausente en el rally internacional de septiembre, sufre una fatiga muscular y no ha jugado los dos últimos partidos del Real Madrid ante el Sevilla FC y el RB Leipzig. Su presencia en la Copa del Mundo, sin embargo, no está en duda.
Los paquetes que se avecinan, con la posible ausencia de Raphaël Varane, también ponen en duda el sistema de tres defensas que le gustaría utilizar a Didier Deschamps durante el Mundial. Titular y capitán ante Austria (2-0) el 22 de septiembre, Varane había estado muy bien y había tranquilizado a toda la retaguardia francesa para conseguir la primera victoria de los Blues en cinco partidos.
Sin Varane, una defensa vulnerable
Antes, el defensa del Manchester United se lesionó el 3 de junio con los Blues, durante el partido contra Dinamarca, en el Stade de France (Seine-Saint-Denis). Tras la salida de Varane sobre la hora de juego, la selección de Francia se derrumbó para encajar su primera derrota de 2022 (1-2). Ante esta misma selección de Dinamarca, a la que se enfrentarán los Blues en su segundo partido del Mundial, la inexperta defensa tricolor privada de su vicecapitán también se había hundido el 26 de septiembre (0-2).
En ausencia de Raphaël Varane, vuelto a un muy buen nivel con el Manchester, la bisagra a tres centrales de Deschamps estaría muy desprovista de jefe. El defensa francés aún conserva la esperanza: Didier Deschamps explicó a la AFP el martes 25 de octubre que «la puerta permanece abierta» para él y Maignan, si su situación evoluciona positivamente. El técnico, por tanto, podría tener que desviarse de sus propias reglas para asegurar la presencia de Varane en una plantilla que en ocasiones carece de experiencia.
Mientras tanto, la enfermería aún podría llenarse en los céspedes de los grandes campeonatos y en la Copa de Europa. En el peor de los casos, algunos Blues todavía tienen seis partidos de clubes por jugar hasta el mitin en Clairefontaine el 14 de noviembre. Una eternidad en este contexto para la selección de Francia y su entrenador.