Exclusive Bank Coutts está en el centro de una controversia sobre la libertad de expresión en el Reino Unido. Documentos internos sugieren que el banco terminó su relación con el político de derecha Nigel Farage no solo por razones financieras sino también por sus posiciones políticas.
El activista del Brexit, Nigel Farage, ha presentado pruebas de sus acusaciones contra el banco privado inglés Coutts.
El asunto que rodea al político derechista Nigel Farage y su cuenta cerrada en el banco privado inglés Coutts ha dado un nuevo giro en los últimos días y se ha convertido en un escándalo menor. El clímax actual de la historia, que apareció en las portadas de varios periódicos británicos, fue una disculpa del banco a Farage y la promulgación de nuevas reglas por parte del gobierno británico que pretenden obligar a los bancos a ser más transparentes en sus tratos con sus clientes.
Posiciones políticas como riesgos reputacionales
La emoción comenzó con las acusaciones de Farage., el ilustre banco privado, que también cuenta entre su distinguida base de clientes a la familia real, puso fin a su relación comercial con él por sus posiciones políticas. El banco no comentó oficialmente sobre las acusaciones.
Sin embargo, extraoficialmente, «fuentes familiarizadas con la situación» le hicieron saber a la BBC y al «Financial Times» que la cuenta de Farages había sido cerrada porque el político y presentador de televisión ya no cumplía con los altos criterios de Coutts. Los clientes de Coutts deben tener ahorros de más de 3 millones de libras esterlinas o inversiones o una hipoteca de al menos 1 millón de libras esterlinas.
Sin embargo, hace unos días, Farage publicó un documento que respaldaba sus acusaciones. El diario de 40 páginas enumera los riesgos para la reputación que plantea Farage, no solo mencionando su supuesta cercanía con Putin o las acusaciones de antisemitismo y racismo. También se discuten las posiciones de Farage sobre el Brexit, Donald Trump y el cambio climático. Los autores internos del banco del documento admiten que Farage no entró en conflicto con la ley. Sin embargo, sus puntos de vista no están en línea con las posiciones del banco, por ejemplo, «en relación con la diversidad y la inclusión».
«Profundamente inapropiado»
En su programa de televisión en GB News, Farage atacó al banco «despertado» y explicó que se comportaba como una organización de campaña política. De hecho, el documento sugiere que la cuenta de Farage se cerró no solo por razones financieras sino también políticas, lo que provocó acalorados debates en el Parlamento de Westminster. El día antes del receso parlamentario de verano, el Ministerio de Finanzas presentó nuevas reglas para los bancos a corto plazo para proteger la libertad de expresión.
Se requerirá que las instituciones financieras proporcionen una justificación completa a un cliente existente al terminar una relación con ellos. Pero el enfoque de Coutts ya parece problemático de acuerdo con las reglas aplicables. Los bancos privados pueden vender a los clientes existentes si representan un riesgo para la reputación debido a la corrupción o al comportamiento ilegal. Sin embargo, tienen la obligación de tratar a sus clientes de manera justa siempre que cumplan con la ley.
En un comunicado, Alison Rose, directora ejecutiva del grupo Natwest, al que pertenece Coutts, se disculpó con Farage. Ella describió los comentarios sobre él en el documento interno como «profundamente inapropiados» y prometió revisar los procesos internos para revisar las relaciones con los clientes. Sin embargo, Rose no se atrevió a ofrecerle a Farage la continuación de su cuenta con Coutts. Pero ella renovó la oferta de que él podría tener una cuenta en el menos exclusivo Natwest Bank.
El asunto de Rose y Coutts no parece haber terminado todavía. Algunos parlamentarios sugirieron que Rose debería renunciar y Farage dijo que emprendería acciones legales contra el banco. Unos 10.000 antiguos clientes bancarios que creen que también fueron excluidos del Grupo Natwest por motivos políticos se están organizando en Facebook.