Alexis Guilleux (corresponsal en EE. UU.), editado por Romain Rouillard
En la noche del lunes al martes, la NASA intentará desviar la trayectoria de un asteroide de 160 metros de diámetro, ubicado a once millones de kilómetros de la Tierra. Si tiene éxito, sería la primera vez que la humanidad logra alterar la trayectoria de un cuerpo celeste.
Es una gran primicia que se desarrollará sobre nuestras cabezas la próxima noche. los NASA intentará desviar la trayectoria de un asteroide, llamado Dimorphos, y situado a once millones de kilómetros de la Tierra. La sonda «Dart», traducción de «dardo» en inglés, chocará por lo tanto con este guijarro celeste de 160 metros de diámetro que orbita alrededor de otro asteroide un poco más masivo.
En realidad será una prueba ya que esta roca no presentaba ningún peligro particular para nuestro planeta. Por otro lado, este ejercicio podría permitir, a largo plazo, poder repeler un objeto celeste amenazante. Una situación que parece muy improbable por el momento.
Impacto esperado a la 1:14 a.m.
Si esta primera prueba de defensa planetaria dirigida por la NASA tiene éxito, sería la primera vez que la humanidad logra alterar la trayectoria de un cuerpo celeste. La sonda «Dart», lanzada en noviembre pasado, se acerca a su objetivo a 22.000 km/h. La operación es filmada por una cámara, también enviada al espacio. Por lo tanto, será posible ver los últimos momentos de esta sonda kamikaze en el sitio web de la NASA.
Alrededor de la medianoche, debería ser posible distinguir el asteroide para un impacto previsto a la 1:14 a. m. con mucha precisión. Los telescopios de todo el mundo estarán observando de cerca la situación, ya que es imposible predecir lo que sucederá, la composición de Dimorphos sigue siendo un misterio.
Si el asteroide es sólido, se creará un pequeño cráter, mientras que si es poroso, los escombros podrían enviarse al espacio. Sin embargo, no hay riesgo de que esta prueba de la NASA se convierta en un peligro para la Tierra.