Un terremoto que sacudió el oeste de Texas el viernes puede ser uno de los más fuertes jamás registrados en el estado, el Prensa Asociada informó. El sismo de magnitud 5,4 golpeado alrededor de las 5:35 p. m., hora local, a unos 22 kilómetros (14 millas) al norte de Midland. Se produce apenas un mes después de otro sismo de 5,4 en la región, y las autoridades están investigando si ese terremoto anterior está relacionado con el fracking local por parte de la industria del petróleo y el gas.
La oficina de Midland del Servicio Meteorológico Nacional sintió la actividad sísmica el viernes por la tarde. «¡Este sería el cuarto terremoto más fuerte en la historia del estado de Texas!» el NWS tuiteó. La gente sintió el terremoto hasta Amarillo, a más de 200 millas de distancia, informó AP.
El 16 de noviembre, un terremoto de magnitud 5,4 sacudió el oeste de Pecos, Texas. Fue el terremoto más grande en el estado desde 1995. La Comisión de Ferrocarriles de Texas, que regula la industria del petróleo y el gas del estado, inició una investigación para determinar si la actividad sísmica de noviembre estaba relacionada con el fracking, la Texas Tribune informó.
Durante el fracking, las empresas de petróleo y gas inyectan una mezcla de agua, productos químicos y arena en la corteza terrestre. Esto rompe la roca, lo que facilita la extracción de petróleo y gas natural del suelo. Luego, las empresas eliminan las aguas residuales colocándolas en pozos subterráneos profundos. La presión en estos pozos puede desencadenar líneas de falla inactivas, provocando terremotos.
El terremoto del viernes no se ha relacionado directamente con el fracking en el oeste de Texas, pero el número total de terremotos en el área tiene aumentó en años recientes. Bloomberg informó este abril que Texas está a punto de superar a California y Alaska como la «capital de los terremotos» de los EE. UU.
El fracking viene con otras preocupaciones de salud y seguridad. Un 2022 temprano estudiar relacionó el fracking con las muertes prematuras de las personas que viven cerca de los sitios. Esto se debe a que la actividad de fracking contamina las fuentes de agua cercanas y puede tener fugas contaminantes cancerígenos dentro del Aire.