La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. están haciendo sonar la alarma sobre el aumento mundial de casos, muertes y brotes de sarampión mientras las tasas de vacunación luchan por recuperarse de la caída durante la pandemia de COVID-19.
Entre 2000 y 2019, la cobertura mundial estimada de la primera dosis de una vacuna que contiene sarampión aumentó del 72 por ciento al 86 por ciento. Pero en medio de la crisis mundial de salud pública de 2020, la tasa de vacunación cayó al 83 por ciento y luego al 81 por ciento en 2021, la más baja desde 2008.
Según un nuevo informe conjunto de la OMS y los CDC publicado esta semana, la cobertura de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión se recuperó ligeramente en 2022, aumentando al 83 por ciento. Pero de los 194 países de la OMS, sólo 65 (34 por ciento) alcanzaron una tasa de vacunación objetivo del 95 por ciento o más para la primera vacuna contra el sarampión. Además, se necesitan dos dosis para detener la enfermedad, y la tasa de cobertura estimada para dos dosis fue solo del 74 por ciento en 2022, frente al 71 por ciento en 2021. En general, los avances en la vacunación no fueron suficientes para evitar el regreso de la enfermedad altamente contagiosa. virus contagioso y a veces mortal.
Si bien la transmisión del sarampión se desplomó durante la fase de emergencia de la pandemia (como muchos otros virus), ahora se está recuperando en medio de una menor cobertura de vacunación. Entre 2021 y 2022, los casos estimados de sarampión aumentaron un 18 por ciento, de 7.802.000 a 9.232.300. El número de países que experimentaron brotes grandes o perturbadores saltó de 22 a 37 en ese tiempo, un aumento del 68 por ciento. Y las muertes estimadas aumentaron un 43 por ciento, de 95.000 a 136.200.
«El aumento de los brotes de sarampión y las muertes es asombroso, pero desafortunadamente no inesperado, dada la disminución de las tasas de vacunación que hemos visto en los últimos años», dijo en un comunicado de prensa John Vertefeuille, director de la División de Inmunización Global de los CDC. «Los casos de sarampión en cualquier lugar representan un riesgo para todos los países y comunidades donde las personas no están vacunadas. Es fundamental realizar esfuerzos urgentes y específicos para prevenir la enfermedad y las muertes por sarampión».
Aunque Estados Unidos está experimentando una caída en las tasas de vacunación debido a las dudas y la desinformación, las caídas más grandes y significativas en la cobertura de vacunación se registran en los países de bajos ingresos, que no han mostrado ninguna recuperación del retroceso de la pandemia. Los 10 países con el mayor número de bebés que no recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2022 fueron Nigeria (3 millones), la República Democrática del Congo (1,8 millones), Etiopía (1,7 millones), India (1,1 millones), Pakistán ( 1,1 millones), Angola (0,8 millones), Filipinas (0,8 millones), Indonesia (0,7 millones), Brasil (0,5 millones) y Madagascar (0,5 millones). En conjunto, los niños de estos 10 países representan el 55 por ciento de los casi 22 millones de bebés en todo el mundo que no recibieron su primera dosis contra el sarampión el año pasado.
«La falta de recuperación de la cobertura de la vacuna contra el sarampión en los países de bajos ingresos después de la pandemia es una señal de alarma para tomar medidas. Al sarampión se le llama el virus de la inequidad por una buena razón. Es la enfermedad que encontrará y atacará a aquellos que no están protegidos. «, dijo Kate O’Brien, directora de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS, en un comunicado de prensa.
La OMS y los CDC concluyeron su informe con un llamado a la acción. «Es fundamental que todos los países y socios globales trabajen para acelerar la recuperación de los programas de vacunación y vigilancia hacia el objetivo final de la eliminación regional del sarampión», escribieron.