ENTREVISTA – “Los chinos son líderes”, afirma el director solar alemán. “¿Por qué no aprender de ellos?”

Señor Rath, en la tienda online de Enpal sólo encontrará proveedores chinos: Longi y JA Solar para módulos solares, Huawei y Sungrow para almacenamiento de baterías e inversores. ¿Por qué?

Durante los últimos diez años, en realidad treinta, China ha aplicado una política industrial muy sólida que se centra en tecnologías prometedoras. Esto incluye las energías renovables. Alemania fue 2010 Líder en tecnología de energía solar. y luego construido con empresas como la hamburguesa suiza Meyer Muchas plantas en China. China ha adaptado esta tecnología, la ha mejorado en algunos casos y la ha ampliado a una velocidad extremadamente alta. China ha provocado la caída de los precios hasta el punto de que ahora es el mandamás, el líder mundial absoluto.

¿Enpal todavía tiene proveedores no chinos?

Sí, los contadores de electricidad son alemanes.

Triste, ¿verdad?

Es una verdadera lástima. Pero en Alemania ya no hay muchas empresas que puedan producir módulos solares en masa. Y si profundizas en la creación de valor, rápidamente terminas en China. El vidrio a menudo proviene de China, las celdas provienen de China, el marco proviene de China, etc.

China tiene según la Agencia Internacional de la Energía una cuota de mercado global de al menos el 75 por ciento en cada paso de producción de módulos solares. ¿China ha logrado este dominio por medios justos?

Por supuesto, el gobierno chino fortaleció la industria con subsidios extremos. Yo lo veo de esta manera: siempre se necesita financiación inicial para lanzar un nuevo modelo de negocio al mercado. En Europa nadie ha prohibido a los gobiernos invertir de esta manera en energía solar.

En Europa existen normas más estrictas para las ayudas estatales. China ha acumulado capacidades tan grandes que los precios de los módulos solares se han desplomado este año.

Actualmente, a las empresas chinas también les resulta difícil seguir produciendo sin subvenciones. Estamos al límite de costes. El precio de un módulo solar con la nueva tecnología Top-Con es de 13 o 14 céntimos de euro por vatio. Estos son básicamente costos de producción.

Esto es fantástico para usted como comprador.

Lo vemos con preocupación. Queremos un mercado estable. Es normal que los costos bajen, pero debería ocurrir de manera estable. El gobierno chino tiene parte de culpa por el hecho de que se hayan ampliado tanto las capacidades.

Hay acusaciones de dumping contra China por parte de Europa y Estados Unidos. ¿Crees que eso está justificado?

Los precios actuales no se deben al dumping, sino a mecanismos normales del mercado. Europa ha acumulado inventarios que ahora se están devaluando con la nueva tecnología Top-Con. Las corporaciones chinas ofrecen descuentos extremos para minimizar las pérdidas por depreciación.

Las primeras víctimas de la caída de precios probablemente sean los proveedores europeos que producen a un precio más alto que sus competidores chinos.

Hace poco asistí a una feria comercial en Shanghai. Hubo cientos de startups de inversores y baterías porque se dieron cuenta de que era un gran mercado. El mercado también se consolidará en China durante los próximos doce o dieciocho meses. Creo que eso es saludable.

Enpal se fundó en 2017, pero no abrió la oficina de China aquí en Shenzhen hasta 2020. ¿Dónde compraba Enpal antes?

De mayoristas en Europa. Por ejemplo, instalamos Q-Cells de una empresa originalmente alemana que se vendió a Corea del Sur. Pero entonces todo se producía en China. Desde que abrimos la oficina en China, compramos directamente a los productores.

Trabajo forzado es un gran tema en la industria solar. Alrededor de un tercio del polisilicio del mundo con el que se fabrican las células solares procede de Xinjiang. Todos los fabricantes han participado en los programas de «transferencia de mano de obra» del gobierno chino, en los que se utiliza a uigures y miembros de otros pueblos turcos en las fábricas y aparentemente se los detiene. ¿Cómo aborda Enpal esto?

Muy activo. El 50 por ciento de nuestros empleados en China (aquí tenemos alrededor de 25 personas) trabajan en el control de calidad. Estamos con nuestros productores todos los días. Consultamos las listas de piezas con las materias primas con las que se fabrican nuestros productos. Enpal cuenta con un código de conducta sobre cómo deben actuar nuestros proveedores en materia de sostenibilidad ecológica y social.

¿Que hay ahi?

Esto incluye la prohibición del trabajo forzoso y la esclavitud moderna. El código ha sido firmado por todos nuestros proveedores y se cumple. No obtenemos polisilicio de Xinjiang.

¿Cómo puedes descartar eso? Longi, socio estratégico de Enpal, obtiene polisilicio de los principales productores chinos y Estos, a su vez, todos producen en Xinjiang..

Definimos de qué zonas queremos abastecernos. Por ejemplo, de Yunnan, en el suroeste de China. El polisilicio recibe un número de lote. Gracias a la documentación y a nuestras visitas a proveedores, podemos asegurar que nuestros productos fueron fabricados en la región deseada. Pero si alguien quiere hacer trampa, nos resulta difícil procesarlo. Si tomas dos camiones y viertes dos cargas de arena entre sí, no sabrás qué grano de arena vino de dónde.

Alemania tiene uno desde 2021 Ley de cadena de suministro, que los críticos consideran burocrático y poco práctico. ¿Qué opinas?

Creo que la idea de la ley es genial. Lucha por un mundo más justo. La implementación es un problema. La ley dice que debe hacer todo lo que esté a su alcance para garantizar que no se haya infringido ninguna regla. Hay mucho margen para la interpretación.

Pasemos a Europa. La asociación industrial Solar Power Europe quiere más subvenciones para fortalecer la industria nacional. ¿Que piensas de eso?

Necesitamos subsidios, pero sólo como impulso y para cubrir los costos operativos durante un período de tiempo determinado. No soy partidario de la Ley Estadounidense de Reducción de la Inflación porque esta ley simplemente subsidia la capacidad de producción. Si se eliminan estos subsidios, los productores volverán a perder competitividad.

¿No ha salido el tren para Europa?

Con Fraunhofer y otros institutos todavía contamos con tecnología líder en el mercado mundial. Simplemente no podemos lograr producirlos en Europa. Cada uno tiene que hacer su parte: los políticos deben garantizar las subvenciones durante un determinado período de tiempo. La industria debe invertir. Los compradores deben aceptar un precio adicional determinado. Entonces puede funcionar.

Hay una capacidad de producción de alrededor de 700 gigavatios en todo el mundo, la mayor parte en China. ¿Qué puede hacer Europa al respecto?

Un gigavatio en Europa frente a 700 gigavatios en China no tiene sentido. Necesitamos 20, 30 o 40 gigavatios. Integrado verticalmente, desde la mina hasta la producción de polisilicio y la construcción de módulos.

Enpal ha desarrollado un plan para esto. Quieren traer fabricantes chinos a Europa. De todas las cosas.

Los chinos están liderando el camino. ¿Por qué no aprender de ellos? En el pasado, Estados Unidos y Occidente en su conjunto vinieron a China, trajeron tecnología consigo y luego se quejaron de que los chinos eventualmente la adaptaron y lo hicieron ellos mismos. ¿Por qué no deberíamos ahora hacer proyectos faro con los chinos?

¿Por qué Europa debería subsidiar a las empresas chinas?

Hay empresas conjuntas que también tienen sentido para Europa. No se trata de que las corporaciones chinas se apoderen de subsidios, sino más bien de que se produzcan productos localmente para clientes locales, utilizando tecnologías líderes en el mercado que ahora provienen de China.

¿Qué interés tendría China en su plan?

Hablo mucho con los directores ejecutivos de empresas solares chinas. Europa es extremadamente interesante para ellos. Geopolíticamente, la relación es incluso mejor que con Estados Unidos. Y el mercado es muy interesante. Pero todavía no está claro si las subvenciones en discusión se pagarán realmente.

El Ministerio de Economía alemán está estudiando qué productores invertirían en la industria solar alemana con las subvenciones adecuadas. ¿Qué opinas del procedimiento?

Enpal participa muy activamente en esto. Nos consideramos constructores de puentes entre China y Europa. Invito a directores generales y ejecutivos europeos a China y los llevo a la mesa con directores ejecutivos chinos para discutir ideas y conceptos. También nos consideramos compradores de productos europeos y posiblemente también inversores.

Tu estas ahí para esto Herbert Diess en contacto, quien dimitió como jefe de Volkswagen en 2022. ¿Por qué con él?

Herbert Diess es un buen empresario y ahora mismo tiene tiempo. Creo que el cambio a los coches eléctricos en VW le dio una visión muy clara de que la electrificación a través de energías renovables es beneficiosa para todos. Se trata de un nuevo mercado para ocho mil millones de personas en el mundo.

Pero antes que nada, Enpal ha comenzado recientemente a comprar módulos solares en India. ¿Por qué?

India tiene una política industrial apasionante. El objetivo de la Ley de Incentivos Vinculados a la Producción es establecer cadenas de suministro integradas verticalmente allí, como en China. En la India hay empresas como Adani, Reliance y Renew que están invirtiendo mucho dinero en capacidad de producción. Queremos ser parte de ello.

China tiene verano Se introducen restricciones a la exportación de germanio., que también se utiliza en células solares. ¿Enpal está sintiendo los efectos?

No. Se trata de materias primas, no de materiales procesados.

¿Teme Enpal que algún día China pueda utilizar su dominio en la industria solar para tomar medidas punitivas en su conflicto con Occidente?

Por supuesto, este es siempre un pensamiento que tenemos en el fondo de nuestra mente. Ahora también lo estamos abordando de manera proactiva con nuestra estrategia “China más X”. ¿Quiere China destruir sus cadenas de suministro en un conflicto geopolítico? No lo creo. ¿Pero podría suceder que Occidente imponga sanciones a China y China responda? Sí. Nos estamos preparando para este subjuntivo.

Así que si China Taiwán ataques?

Hay diferentes escenarios en Asia. Taiwán es uno de ellos.