estos son extraños días para las personas que se preocupan por la confianza y la seguridad en las plataformas. Históricamente, muchas personas han sugerido que una moderación central más efectiva (un propietario de la plataforma que interviene directamente en la vigilancia del contenido de la plataforma) o una mejor descentralizado la moderación (que permite a los usuarios seleccionar sus espacios a través de la moderación impulsada por la comunidad) podría allanar el camino hacia un mejor panorama de las redes sociales o, idealmente, una combinación alquímicamente equilibrada de los dos. Pero, al más puro estilo de Silicon Valley, una plataforma está centralizando de la peor manera posible, mientras que la otra está descentralizando catastróficamente.
Últimamente, Reddit y Bluesky están mostrando cómo fallar en ambos: uno en busca de una oferta pública inicial que está destruyendo lo que hizo que el sitio fuera valioso para sus usuarios; el otro en pos de un sueño de descentralización que rápidamente empañaba el sitio y ponía en duda sus grandiosas pretensiones.
Los problemas en Reddit es complejo, pero, en resumen, la compañía decidió cobrar a los usuarios por el acceso a su interfaz de programación de aplicaciones (API), que había sido gratuita desde 2008. Las motivaciones financieras para esto, sus efectos colaterales en el ejército de moderadores de subreddit voluntarios del sitio y lo mal que Reddit ha manejado la situación, en conjunto, constituyen una crisis para el sitio. El cambio de API original provocó un «apagón» masivo en el sitio, donde los moderadores restringieron el acceso a sus subreddits, bloqueando partes grandes y populares del sitio descentralizado para los usuarios como una especie de huelga.
Para los moderadores, había mucho en juego. Los cambios en la API amenazaron con desmantelar las aplicaciones y los bots de terceros que habían facilitado significativamente su trabajo: las populares aplicaciones móviles de terceros para leer Reddit como RiF o Apollo fueron especialmente útiles para los moderadores con discapacidad visual de /r/Blind debido a sus funciones de accesibilidad. Muchas funciones móviles para moderación, en particular, se ven afectadas. Además, Reddit tiene acceso limitado a su propia herramienta interna, Automoderator. Ahora, en palabras del veterano moderador de /r/GirlGamers, Jaime Klouse, los mods voluntarios «retroceden a 2015 cuando no había herramientas útiles y tenías que moderar leyendo literalmente cada comentario enviado a tus comunidades».
Reddit siempre ha sido sinónimo de toxicidad, pero /r/GirlGamers, una comunidad de juegos inclusiva, fue uno de varios subreddits que proporcionaron un modelo alternativo, a través de la aplicación cuidadosa de normas de colaboración guiadas por un fuerte sentido de la ética.
Con una metáfora bastante acertada, me dijo el moderador Swan Song. “No éramos solo caballeros voluntarios, también éramos herreros y armeros voluntarios, creando nuestras propias herramientas poderosas para ayudarnos en los esfuerzos de defensa”, dijo, refiriéndose a las diversas herramientas que el acceso gratuito a la API había hecho posible. Otro mod, iLuffhomer, dijo que la gracia salvadora de Reddit era que “nos permitía moderar como mejor nos parecía. Ahora, parece que Reddit no respeta lo que hacemos”.
Si una comunidad va a moderarse a sí misma, dando a sus usuarios habituales una participación en los acontecimientos del día a día de su abrevadero en línea, es lógico que «empoderarlos» (esa palabra de moda corporativa muy querida para subcontratar la responsabilidad) requiere darles las herramientas para hacerlo. Por el momento, los movimientos de Reddit parecen diseñados para conservar solo una apariencia de moderación de la comunidad, socavando las mismas cosas que hicieron que el sitio valiera la pena. Es una advertencia para otros sitios más nuevos que algún día también estarán en busca de más dinero.