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Según se informa, el exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, está formando un grupo de inversionistas para comprar TikTok a medida que Estados Unidos se acerca a promulgar una legislación que obligue a la compañía a desinvertir en propiedad china o enfrentar una prohibición a nivel nacional.
«Creo que la legislación debería aprobarse y creo que debería venderse», dijo Mnuchin a CNBC el jueves. «Es un gran negocio y voy a formar un grupo para comprar TikTok».
Mnuchin actualmente dirige Liberty Strategic Capital, que se describe a sí misma como «una firma de capital privado con sede en Washington DC centrada en invertir en empresas tecnológicas globales dinámicas».
Según CNBC, ya existen «puntos en común entre Liberty y ByteDance», ya que Softbank, que invirtió en ByteDance en 2018, se asoció con Liberty en 2021, aportando lo que Financial Times informó que era una cantidad desconocida al fondo de capital privado de 2.500 millones de dólares de Mnuchin.
TikTok no ha dado indicios de que consideraría una venta si se promulgara la legislación. En cambio, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, continúa movilizando a los usuarios de TikTok para que se opongan a la legislación. En una publicación de TikTok vista por 3,8 millones de usuarios, el director ejecutivo describió la votación de ayer para aprobar la ley en la Cámara de Representantes de Estados Unidos como «decepcionante».
«Esta legislación, si se convierte en ley, conducirá a la prohibición de TikTok en los Estados Unidos», dijo Chew, pareciendo sugerir que el director ejecutivo de TikTok no está considerando la venta como una opción.
Pero Mnuchin espera que TikTok se vea obligada a optar por desinvertir, ya que Estados Unidos sigue siendo un mercado cada vez más importante para la empresa. Si es así, planea estar listo para hacerse con la popular aplicación, que TikTok estima que cuenta con 170 millones de usuarios activos mensuales en Estados Unidos.
«Esto debería ser propiedad de empresas estadounidenses», dijo Mnuchin a CNBC. «Es imposible que los chinos permitan que una empresa estadounidense posea algo como esto en China».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, ha dicho que una prohibición de TikTok en EE. UU. perjudicaría a Estados Unidos, mientras que hay poca evidencia que respalde la supuesta amenaza a la seguridad nacional que, según los legisladores, es urgente abordar, informó la BBC. Wang ha acusado a Estados Unidos de «comportamiento intimidatorio que no puede ganar en una competencia justa». Este comportamiento, dijo Wang, «perturba la actividad comercial normal de las empresas, daña la confianza de los inversores internacionales en el entorno de inversión y daña el orden económico y comercial internacional normal».
Liberty y Mnuchin no estuvieron inmediatamente disponibles para comentar si los inversores han mostrado algún interés serio hasta ahora.
Sin embargo, según Los Angeles Times, Mnuchin ya se ha acercado a un «grupo de personas» para considerar invertir. Mnuchin dijo a CNBC que la tecnología de TikTok sería la fuerza impulsora para atraer a varios inversores.
«Sería una combinación de inversores, por lo que no habría ningún inversor que controlara esto», dijo Mnuchin a CNBC. “El problema tiene que ver con la tecnología. Esto debe ser controlado por las empresas estadounidenses».
El grupo de Mnuchin probablemente enfrentaría competencia para comprar TikTok. ByteDance, que según los datos de PitchBook estaba valorado en 223.500 millones de dólares en 2023, también debería esperar una oferta del ex director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, informó The Wall Street Journal.
No está claro qué tan valioso es TikTok para ByteDance, informó CNBC, y Mnuchin no ha especificado qué valoración potencial anticiparía su grupo. Pero si el algoritmo de TikTok, que fue desarrollado en China, es parte de la venta, el precio probablemente sería más alto que si ByteDance se negara a vender la tecnología que impulsó el rápido aumento de popularidad de la aplicación de redes sociales.
En 2020, ByteDance sopesó varias opciones de propiedad mientras se enfrentaba a una posible prohibición estadounidense bajo la administración Trump, informó The New York Times. Mnuchin se desempeñaba como Secretario del Tesoro en ese momento. Aunque ByteDance terminó asociándose con Oracle para proteger los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok, las personas informadas sobre las discusiones de ByteDance luego confirmaron que ByteDance estaba considerando separar TikTok, lo que potencialmente permitiría a la compañía «recibir nuevas inversiones de los inversores existentes de ByteDance».
La información proporcionó un desglose de los inversores más probables que ByteDance consideraría en 2020. Sin embargo, según ese plan, ByteDance tenía la intención de retener una participación minoritaria en lugar de deshacerse por completo de la propiedad, informó el Times.