En Doriath, Beren se encontró con la hija del rey, Lúthien, bailando en un claro del bosque y se enamoró perdidamente de ella, dándole el sobrenombre de Tinúviel, que significa ruiseñor. Pero su padre Thingol no quería que se casaran porque Beren era mortal, por lo que, presumiblemente para evitar las constantes molestias de su hija, le encargó a Beren lo que pensaba que era una tarea imposible y le dijo que Beren podría casarse con su hija sólo si lo cumplía.
El Señor Oscuro Morgoth, predecesor y superior de Sauron y uno de los Ainur (seres angelicales inmortales), básicamente la versión de Tolkien de Satán, estaba en ese momento escondido en su fortaleza de Angband, en el norte de la Tierra Media. Había robado los tres Silmarils, hermosas joyas hechas por el elfo Fëanor que contenían la Luz de los ahora destruidos Dos Árboles de Valinor (la luz de la Creación, esencialmente). Morgoth ahora llevaba los Silmarils en su Corona de Hierro, por lo que Thingol le dijo a Beren: “Tráeme en tu mano un Silmaril de la corona de Morgoth; y luego, si así lo desea, Lúthien podrá poner su mano en la tuya.
Sin inmutarse, Beren se dispuso a hacer lo que le pedían, y cuando su amigo y compañero Finrod murió en el proceso, Lúthien se unió a él en la búsqueda. Muchas desventuras después, lograron hacerse con un Silmaril, aunque tanto la joya como la mano de Beren fueron arrancadas y tragadas por un lobo gigante y él y Lúthien tuvieron que ser rescatados por Águilas gigantes (una de las historias favoritas de Tolkien). Sin embargo, a su regreso a Thingol, señalaron que Beren efectivamente tenía uno de los Silmarils en su mano, incluso si la mano en cuestión ya no estaba en su persona, y se les permitió casarse. Tuvieron un hijo, Dior, y vivieron juntos durante algún tiempo, hasta que el lobo gigante apareció de nuevo y Beren y Thingol fueron a cazarlo. Mataron al lobo y recuperaron el Silmaril, pero Beren resultó mortalmente herido en el proceso y, tras su muerte, Lúthien también murió de pena. Volvieron a la vida gracias a la simpatía de Mandos, el guardián de las Casas de los Muertos, pero finalmente ambos murieron mortalmente.
Aragorn describe la historia de Beren y Lúthien como “triste” en La comunidad del anillo, aunque según las historias de la Tierra Media, en realidad es bastante alegre. Afortunadamente, la propia historia de amor de Tolkien fue aún más feliz, aunque no carecía de dramatismo, e inspiró directamente sus creaciones ficticias.
El padre de Tolkien murió cuando él tenía cuatro años y su madre murió cuando él tenía 12. Ronald (era conocido por su segundo nombre) y su hermano menor Hilary quedaron bajo la tutela de un amigo cercano de su madre, el padre Morgan, un sacerdote católico. en el Oratorio de Birmingham. Cuando Tolkien tenía 16 años, él y su hermano vivían en una pensión dirigida por una feligresa del Oratorio llamada Sra. Faulkner, bajo la tutela legal del padre Morgan.
Fue aquí, en 1908, donde Tolkien conoció a la pianista Edith Bratt. Edith había sido criada por su madre soltera Frances, quien había muerto cuando ella tenía 14 años. Edith, que ahora tenía 19 años, había terminado la escuela y estaba bajo la tutela legal de un abogado llamado Stephen Gateley. Se alojaba en casa de la señora Faulkner mientras pensaba cómo continuar su carrera como pianista o profesora de piano.