Las personas en Pakistán enfrentan restricciones significativas y continuas en su acceso a Internet luego de las protestas políticas y el arresto del ex primer ministro del país. La Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán (PTA) confirmó que cortó intencionalmente el servicio de internet móvil a partir del martes, según Noticias geográficas—un medio paquistaní. El apagón ha continuado hasta el miércoles y el internet móvil permanecerá “suspendido por tiempo indefinido” por instrucción del Ministerio del Interior según un segundo Reportaje Geo News.
Además del bloqueo de los servicios web móviles, las principales plataformas sociales en línea como Facebook, Instagram, YouTube y Twitter se han vuelto inaccesibles en todo el país, según un informe del grupo de vigilancia internacional NetBlocks. También se han informado apagones completos de Internet en ciertas regiones de Pakistán, según NetBlocks e informes adicionales de El guardián y al-jazeera.
Gizmodo contactó a la PTA para confirmar estos informes y obtener más detalles sobre las restricciones de Internet. La agencia nacional no respondió a un correo electrónico enviado a su dirección de quejas, al momento de la publicación. Una llamada telefónica al encargado de relaciones públicas de la PTA fuera del horario comercial local sonó durante más de 2 minutos sin generar un mensaje de voz o la respuesta de una persona. Intentar enviar una consulta en el formulario del sitio web de la autoridad generó un mensaje de error.
Las restricciones web se producen inmediatamente después de las protestas masivas en las ciudades de Islamabad y Lahore. Los partidarios del ex primer ministro populista del país, Imran Khan, salió a la calle en respuesta a la detención del político. Ocho personas han muerto en las protestas y unas 1.000 han sido detenidas, según la policía. como se informó por la BBC.
Los videos de los manifestantes y la policía de esta semana comenzaron a circular ampliamente a través de las plataformas de redes sociales el martes, según Geo News. Probablemente, la PTA restringió el acceso a Internet como un medio para detener la difusión de tales grabaciones.
Kanex jugador estrella de cricket, se desempeñó como primer ministro de 2018 a 2022, hasta que fue expulsado de la oficina mediante una moción de censura el año pasado. Kan tiene culpó a los Estados Unidos y otras potencias políticas occidentales por su destitución forzada del poder. Ahora enfrenta cargos de corrupción, que ha negado y de los que se declaró inocente. Si es declarado culpable, no podrá ocupar cargos políticos en el futuro.
NetBlocks condenó los continuos apagones de Internet. El organismo de control escribió que “recomienda en contra del uso de interrupciones de la red y restricciones de las redes sociales para limitar el discurso político, dado su impacto desproporcionado en los derechos fundamentales”, en su informe.
Amnistía Internacional también denunció los cierres de Internet en Pakistán. “Esto restringe el acceso de las personas a la información y la libertad de expresión. Hacemos un llamado a la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán y al Ministerio del Interior para que revoquen de inmediato esta prohibición”, escribió la oficina regional del sur de Asia de la ONG de derechos humanos en un tuit.
Esta está lejos de ser la primera vez que Pakistán se ha movido para restringir el acceso en línea dentro de sus fronteras. En febrero, el PTA prohibió brevemente Wikipedia sobre el contenido «anti-Islam» en el sitio. En 2018, el país promulgó tres cortes de internet en una sola semana y 11 a lo largo de todo el año, según un informe de Access Now. Hubo seis cortes de Internet en Pakistán entre julio de 2015 y junio de 2016, según un informe del Instituto Brookings. Y, todo el camino de vuelta en 2010, un comunicado de prensa de la PTA muestra que el gobierno pakistaní una vez prohibió todo acceso a Facebook.
Sin embargo, a pesar de las prohibiciones en ciertas plataformas, muchos en el país continúan accediendo a las redes sociales y otros sitios mediante el uso de VPN. El medio de noticias en inglés más grande del país, Dawn, incluso publicó un artículo el miércoles explicando su propia dependencia de una VPN para seguir publicando.