Los macacos de cola larga de Koh Ped han comenzado recientemente a utilizar piedras para partir ostras. Eso es lo que los hace tan interesantes para la ciencia.
El macaco de cola larga está muy extendido en el sudeste asiático.
Los macacos de cola larga de la isla de Koh Ped en Tailandia vivieron durante mucho tiempo una vida relativamente cómoda. Mientras que sus parientes en otras partes de Tailandia eran esclavizados por humanos para recoger cocos y tenían que pasar sus días encadenados y aislados en árboles altos, los macacos de cola larga de Koh Ped tenían un comercio de trueque mucho mejor con los humanos.
Los monos se dejaron fotografiar por los turistas, recibieron a cambio frutas, nueces y otras delicias y se les dejó solos aparte de estas sesiones fotográficas diarias. Ese fue el trato durante años.
Con la pandemia, los alimentos escasearon
La isla de Koh Ped, hogar de varios cientos de macacos de cola larga, se encuentra en la costa oriental de Tailandia, a sólo unos minutos en barco desde la ciudad de Pattay. Aparte de los monos, la isla está deshabitada y por eso también se la llama Koh Ling, isla de los monos. Los monos encontrarían suficiente para comer en la isla. Son omnívoros, comen hojas, cogollos, insectos, cangrejos. Pero gracias a los turistas, hasta hace unos años ya no tenían que valerse por sí mismos. La comida llegaba a la isla en los barcos turísticos.
Cuando Tailandia cerró sus fronteras en 2020 debido a la pandemia y de repente dejaron de llegar turistas, los monos tuvieron que reorientarse, algo que inicialmente no fue observado por los científicos. A los investigadores sólo se les permitió regresar dos años después. Y descubrieron que la abrupta escasez de alimentos había hecho que los monos fueran inventivos. Habían empezado a partir ostras con piedras. Los investigadores nunca habían observado esto en sus muchos años de trabajo en la isla, como escriben en un estudio que apareció en el American Journal of Primatology.
Las herramientas animales nos enseñan más sobre los humanos
Durante mucho tiempo, el uso de herramientas se atribuyó únicamente al ser humano. Pero hace tiempo que se ha demostrado que el uso de objetos como ayuda en los animales es menos común, pero aún está muy extendido. como proteger Delmultarles el hocico con esponjas para evitar rasguñosheridas cuando cavan en el suelo para sacar a los peces. Los pájaros arrojan comida al agua para atraer peces a la superficie. Los elefantes agitan ramas para ahuyentar a las moscas.
Se sabe desde hace tiempo que los macacos de cola larga también pueden utilizar herramientas. Este comportamiento se ha observado varias veces en los últimos veinte años en Myanmar, pero también en Tailandia.
Chimpancés cascando nueces.
Se investiga cómo los animales utilizan las herramientas, entre otras cosas, para comprender mejor los inicios de la evolución humana. Así que tengo alrededor Investigadores del Instituto Alemán Max Planck Se descubrieron fragmentos de piedra entre los macacos de cola larga en el Parque Nacional Phang Nga de Tailandia, que recuerdan mucho a las primeras herramientas afiladas que probablemente fueron creadas por los antepasados de los humanos hace millones de años.
Los investigadores descubrieron que las partículas se astillaban mientras los monos cascaban nueces con piedras. Por lo tanto, sospechan que los humanos pueden haber creado las primeras herramientas afiladas sin querer. Los monos de Koh Ped ahora podrían proporcionar nuevos conocimientos sobre estos comienzos.
Una situación como la de Koh Ped es rara
Cuando los investigadores regresaron a la isla en 2022, observaron a dos machos rompiendo ostras. En la siguiente visita, un año después, ya había diecisiete monos. Los investigadores pueden observar a los macacos de cola larga mientras adquieren la nueva habilidad. Eso es muy raro.
Los macacos de cola larga son omnívoros. También se les llama comedores de cangrejos, pero también se alimentan de capullos, flores e insectos.
Sin embargo, los investigadores temen que en su próxima visita a Koh Ped observen una regresión en lugar de un progreso. Los científicos esperan que los monos pronto ya no necesiten herramientas para conseguir comida. Las últimas restricciones de entrada a Tailandia debido a la pandemia del coronavirus se levantaron en octubre de 2022. Las masas de turistas están regresando a la isla.
Y seamos honestos: sería evolutivamente estúpido ceñirse a la laboriosa tarea de partir ostras cuando te entregan comida en un barco todos los días sin preguntar.