“Alfa Scramble! ¡Revoltijo alfa! » Son poco más de las 10 de la mañana del martes 31 de enero cuando suena una alarma en la base militar de Siauliai, en el norte de Lituania. Se ha detectado un «gráfico de radar» no identificado sobre el Mar Báltico. En unos minutos, dos Rafale de la 30mi escuadrón de cazas, habitualmente con base en Mont-de-Marsan (Landas), despega. Llegó rápidamente al sitio, Aviadores franceses descubren tres aviones rusos, un avión de reconocimiento Ilyushin Il-20 y dos aviones de combate Sukhoi Su-27 armados con misiles aire-aire.. “Nos acercamos sin problemas y los acompañamos al norte de Estonia, donde ingresaron al espacio aéreo ruso. Todo paso bien «explica el comandante Vincent –que, al igual que los demás soldados entrevistados, no divulga su apellido–, ya acostumbrado a estos “manos a la obra” con los rusos.
Desde su llegada a Lituania el 1ejem diciembre de 2022, los aviadores franceses ya han realizado ocho interceptaciones de aviones de la fuerza aérea rusa, que volaban frente a los países bálticos sin respetar las normas internacionales de navegación, es decir, sin haber encendido su transpondedor -una baliza que permite identificarlos- y no respondió a las llamadas de radio. Esta misión de vigilancia del cielo la lleva a cabo la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) desde 2004, pero ha adquirido especial importancia desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero de 2022.
Doce cazas enviados por países miembros de la Alianza Atlántica se turnan hoy sobre Letonia, Estonia y Lituania, para evitar cualquier incursión en su espacio aéreo. Eran solo cuatro cuando se lanzó el programa hace casi veinte años. “Nuestra misión es garantizar que los aviones que despeguen del enclave de Kaliningrado [située au sud-ouest de la Lituanie] para llegar a Rusia permanecer más allá del límite de 12 millas náuticas [22,3 kilomètres] que delimita el espacio aéreo báltico”explica el teniente coronel Jonathan, que comanda el escuadrón de un centenar de hombres y mujeres enviado por Francia a Lituania.
No se trata de provocar a los rusos.
Además de cuatro Rafales del estándar F3-R, la versión más moderna del cazabombardero francés, la base de Siaulai alberga cuatro F-16 polacos, que se turnan en los cielos bálticos. Un escuadrón de cuatro Eurofighters alemanes también participa en esta «policía aérea mejorada», o eAP, desde la base de Amari en Estonia. “Estamos en alerta dos semanas de cada tres, y nos turnamos con los polacos y los alemanes para intervenir tan pronto como se detecte una anomalía en el cielo”explica el piloto a cargo del destacamento francés.
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