A principios de este mes, Meta anunció que cerraría CrowdTangle, la herramienta de transparencia y monitoreo de redes sociales que ha permitido a periodistas e investigadores rastrear la difusión de información errónea y desinformación. Dejará de funcionar el 14 de agosto de 2024, apenas unos meses antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
La medida de Meta es solo el último ejemplo de una empresa de tecnología que está haciendo retroceder las medidas de transparencia y seguridad a medida que el mundo entra en el año electoral más grande de la historia. La compañía dice que está reemplazando CrowdTangle con una nueva API de biblioteca de contenido, que requerirá que investigadores y organizaciones sin fines de lucro soliciten acceso a los datos de la compañía. Pero la Fundación Mozilla y otras 140 organizaciones de la sociedad civil protestaron la semana pasada porque la nueva oferta carece de gran parte de la funcionalidad de CrowdTangle, y pidieron a la empresa que mantuviera la herramienta original operativa hasta enero de 2025.
El portavoz de Meta, Andy Stone, respondió en publicaciones en X que las afirmaciones de los grupos “son simplemente incorrectas”, diciendo que la nueva biblioteca de contenido contendrá “datos más completos que CrowdTangle” y estará disponible para organizaciones sin fines de lucro, académicos y expertos en integridad electoral. Pero Meta no respondió a las preguntas sobre por qué se deben excluir las redacciones comerciales, como WIRED.
Brandon Silverman, cofundador y ex director ejecutivo de CrowdTangle, quien continuó trabajando en la herramienta después de que Facebook la adquiriera en 2016, dice que es hora de obligar a las plataformas a abrir sus datos a personas externas. La conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Vittoria Elliott: CrowdTangle ha sido increíblemente importante para los periodistas e investigadores que intentan responsabilizar a las empresas de tecnología por la difusión de información errónea y desinformación. Pero pertenece a Meta. ¿Podrías hablar un poco sobre esa tensión?
Brandon Silverman: Creo que hay demasiada narrativa pública de que la frustración con [New York Times columnist] Los tweets de Kevin Roose son la razón por la que le dieron la espalda a CrowdTangle. Creo que la verdad es que Facebook se está alejando por completo de las noticias.
Cuando CrowdTangle se unió a Facebook, todos estaban interesados en las noticias y nos compraron para ayudar a la industria de las noticias. Tres años más tarde, dicen: «Hemos terminado con ese proyecto». Hay mucha responsabilidad que conlleva alojar noticias en una plataforma, especialmente si existe prácticamente en todas las comunidades del planeta. Creo que en algún momento hicieron un cálculo de que simplemente no valía la pena lo que costaría hacerlo de manera responsable.
Mi conclusión cuando me fui fue que si quieres hacer este trabajo de una manera que realmente sirva a la sociedad civil en la forma que necesitamos, no puedes hacerlo dentro de las empresas, y Meta estaba haciendo más que casi cualquier otra persona. Está muy claro que necesitamos que nuestros reguladores y funcionarios electos decidan lo que nosotros, como sociedad, queremos y esperamos de estas plataformas y para hacerlas [demands] Requisito legal.
Como se veria eso?
Creo que estamos en el comienzo de todo un ecosistema de mejores herramientas que hacen este trabajo. La amplia Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea tiene una serie de requisitos de transparencia en torno al intercambio de datos. Una de las que a veces llaman disposición CrowdTangle: requiere que las plataformas calificadas proporcionen acceso en tiempo real a datos públicos.
Más de una docena de plataformas tienen ahora nuevos programas que permiten a investigadores externos acceder a contenido público en tiempo real. Alibaba, TikTok, YouTube, que siempre ha sido una caja negra, ahora están poniendo en marcha estos programas. Ha sido muy silencioso, porque no necesariamente quieren que un montón de gente los use. En algunos casos, las empresas añaden estos programas a sus términos de servicio pero no hacen ningún anuncio público.