TIFF: Para su primer largometraje, Lathan adapta la novela de Angie Thomas a una vibrante historia sobre la mayoría de edad y presenta a una futura estrella en su papel principal.
Es apropiado que la actriz nominada al Emmy Sanaa Lathan haga su debut como directora de largometraje con un drama sobre el poder del legado. El veterano actor es hijo de otra actriz (Eleanor McCoy) y otro cineasta (Stan Lathan). Es probable que conozca bien las presiones y los placeres de que se esperen grandes cosas de ella debido a su nombre y linaje. No necesita preocuparse, porque Lathan tiene un futuro brillante por delante, gracias a su buen ojo para el casting, la interpretación y la narración de historias que importan.
Basada en la exitosa novela YA de Angie Thomas, “On the Come Up” sigue a una estrella del rap en ascenso que intenta hacerse un nombre mientras honra a su difunto padre. “On the Come Up” adopta su sentimiento de cuento de hadas desde el principio, comenzando con una tarjeta de título que nos dice que está ambientada en “algún lugar de Estados Unidos”, antes de enfocarse en la comunidad ficticia, en su mayoría negra, de Garden Heights. Pero este cuento de hadas no tiene un comienzo feliz, ya que nos encontramos con la joven Bri (interpretada en una breve secuencia de apertura por Noa Dior Rucker), su hermano Trey y su madre Jada (Lathan) durante una velada que Bri luego explicará que efectivamente terminó. su inocencia Pronto sabremos por qué.
Lathan interpretó a sí misma el papel más complicado de la película y, aunque Bri podría estar más abiertamente obsesionada con el legado de su padre, es el vínculo tenso entre Bri y Jada lo que sirve como el corazón de la película. Lathan es tan buena en la pantalla como lo es detrás de la cámara, pero inteligentemente arroja la luz más brillante sobre la estrella emergente de la película: Jamila Gray, quien interpreta a Bri, de 16 años, durante la mayor parte de la película. «On the Come Up» descansa sobre sus hombros más que capaces, y Gray hábilmente maniobra entre todas las comprensiblemente grandes emociones de Bri mientras intenta montar una carrera mientras trata con su familia, su escuela, sus amigos y más. La película solo funciona si creemos que Bri es una gran estrella y un talento generacional: Gray está más que a la altura.
«En el subir»
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El padre de Bri, Lawrence, también conocido como «Lawless», fue uno de los mejores raperos que ha conocido Garden Heights, y eso es decir algo, porque a medida que viajamos por el vecindario, queda claro que Heights tiene mucho talento para el rap, desde estrellas en ascenso como Milez (Justin Martin) e Infamous Millz (Lil Yachty) a aquellos que tal vez nunca se descubran, y Bri quiere ser como su padre. El primer intento de Bri en una batalla de rap arbitrada por el DJ local Hype (un enérgico Mike Epps) no da resultado, básicamente se da a la fuga, y quién podría culparla, pronto se convierte en el centro de atención.
La película es la segunda adaptación de una de las novelas YA de Thomas: la primera fue «The Hate U Give» de George Tillman Jr., que también se centró en una talentosa joven negra que intenta equilibrar sus deseos con las necesidades de su familia. y comunidad, y aunque ambas películas ofrecen papeles excelentes para sus estrellas, el trabajo de Thomas es tan rico y estratificado que cada largometraje está a merced de sus guiones. “On the Come Up” fue adaptado por la escritora de “Queen Sugar” y “This Is Us” Kay Oyegun, y a menudo sufre de sus (comprensibles) intentos de meter la mayor parte del material de Thomas en una sola función.
Si bien las secuencias que siguen al ascenso de Bri al estrellato del rap constituyen la mayor parte de la película (incluso la narración en off de Bri entra en rima, una opción maravillosa para ayudarnos a aprender su voz como rapera y como mujer joven), Oyegun también tiene la tarea de presentando una trama secundaria que ve a Bri convertirse en un punto álgido en su escuela secundaria, donde ella y sus mejores amigos Sonny (Miles Gutiérrez-Riley) y Malik (Michael Cooper Jr.), son parte de una «iniciativa de diversidad». Una trama secundaria sigue el tema muy oportuno de la fuerza excesiva utilizada contra los jóvenes negros, pero no encaja con los sueños de Bri y solo amortiguan el poder del otro. (Después, por supuesto, las dos tramas hacer se cruzan, pero Thomas logró ese matrimonio con más facilidad en la novela).
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La estrella de Bri se eleva. Ella finalmente lucha y demuestra no solo tener habilidades para rimar, sino también pura arrogancia en el escenario; segundo y el antiguo mejor amigo de su padre, Supreme (Method Man), tiene como objetivo construir la carrera de Bri. Caer bajo el dominio de Supreme significa que Bri necesita despedir a su propia tía, Patricia AKA Poo (una maravillosa Da’Vine Joy Randolph), quien hasta ahora ha guiado su carrera latente. ¿No hay suficiente drama? Poo también tiene problemas con algunos pandilleros locales, que Bri despierta a través de su primer sencillo exitoso, un quemador estridente que suena muy bien en la radio pero que no necesariamente habla de lo que realmente quiere decir.
Ese es el quid de los grandes sueños de Bri: ella no quiere nada más que ser rapera, pero muchas fuerzas (principalmente Supremas) conspiran para reducir su voz (literal y figurativamente) a lo que se “espera” de una joven negra. ¿Es ella rimas agresivas, enojadas y lanzadas sobre Glocks? Eso es lo que le han dicho, aunque sabemos que Bri es pragmática, responsable y apasionada. ¿Por qué no puede rapear sobre esas cosas? Tal es la tensión, y Gray sobresale al encarnar todos los conflictos de Bri, aportando corazón y matices a un personaje profundo e inquisitivo.
Donde todo esto puede parecer esperado, pero Lathan encuentra sorpresas a cada paso, principalmente en su trato amoroso y respetuoso de Bri, quien aquí está orientada como nada menos que una heroína mítica. Debería serlo: su historia es lo suficientemente grande y poderosa, y Gray se desliza tan completamente en ella, inspirando una profunda empatía y el tipo de actitud de levantarse y animar que cualquier buena historia sobre la mayoría de edad debería provocar en su audiencia. . Ella, al igual que Bri, es muy prometedora.
Grado B-
“On the Come Up” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2022. Comenzará a transmitirse en Paramount+ el viernes 23 de septiembre.
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