Como tantas historias de fantasmas modernas (desde «The Amityville Horror» hasta varias entradas de la serie «Paranormal Activity»), «Presence» comienza con una familia que compra una casa nueva y hace un trato que parece demasiado bueno para ser verdad. Después de comprarle su casa a una dulce agente de bienes raíces (interpretada por Julia Fox), la familia: la mamá Rebecca (Lucy Liu), el papá Chris (Chris Sullivan), el hijo Tyler (Eddy Maday) y la hija Chloe (Callina Liang). – mudarse y casi de inmediato comenzar a tener problemas que no tienen nada que ver con la presencia sobrenatural que los observa. Rebecca está involucrada en algún tipo de plan financiero ilegal que supuestamente beneficiará al aspirante a deportista Tyler, Chris está investigando silenciosamente si tiene sentido legal o no divorciarse de su esposa, y Chloe está lidiando sola con la pérdida de una de sus mejores amigas, Nadia. , una chica de la ciudad que murió aparentemente después de una sobredosis.
Es durante sus momentos de soledad que Chloe comienza a tomar conciencia de la presencia que parece estar fijada en ella, y aunque inicialmente es posible que el fantasma no tenga sus mejores intenciones en el fondo, con cada encuentro que pasa parece que está tratando de mirar. fuera por ella. Como mínimo, parece agitarse cada vez que Tyler la maltrata o cuando el amigo de Tyler (West Mulholland) se convierte en su nuevo novio secreto. A partir de esto, Chloe supone que la entidad en su casa puede ser el espíritu de Nadia, intentando vengarse de lo que pudo haber sido su asesinato o, alternativamente, buscando simplemente no ser olvidada.
El elemento más importante dentro de la filmografía de Soderbergh es la noción de confesión: desde «Sexo, mentiras y cintas de vídeo» hasta «Kimi» (su colaboración anterior con Koepp), sus películas presentan personajes que le cuentan al público y/o a otros sus secretos más profundos en varios maneras. El truco central de «Presencia» permite que esta idea del confesionario suceda de forma natural: por supuesto, estas personas hablan y actúan con franqueza, porque no tienen idea de que alguien los está mirando. Que «alguien» es una presencia dentro y fuera de la película, es decir, nosotros, los miembros de la audiencia, es algo de lo que Soderbergh parece consciente en todo momento, y desdibuja las líneas entre el participante y el espectador de una manera que se siente emocionantemente Nouvelle Vague.