A Rite Aid no se le permite utilizar tecnología de reconocimiento facial impulsada por IA durante otros cinco años como parte de un acuerdo al que llegó con la Comisión Federal de Comercio. En una denuncia presentada el martesla FTC acusa a Rite Aid de utilizar sistemas de vigilancia facial de forma “imprudente” entre 2012 y 2020.
Durante este período, la FTC dice que Rite Aid utilizó tecnología de reconocimiento facial para «capturar imágenes de todos los consumidores cuando entraban o se movían por las tiendas». Luego supuestamente creó una base de datos de clientes identificados como ladrones o que exhibían algún otro tipo de comportamiento sospechoso. Para algunos clientes, la base de datos tendría «información adjunta», como nombres, fechas de nacimiento y la actividad considerada sospechosa por la tienda, según la denuncia.
Los empleados de Rite Aid supuestamente siguieron a los clientes señalados en las tiendas y realizaron búsquedas
Cuando un comprador marcado ingresaba a una tienda Rite Aid con tecnología de reconocimiento facial, la FTC dice que los empleados recibirían una «alerta de coincidencia» enviada a sus teléfonos móviles. Como resultado, los empleados de Rite Aid supuestamente siguieron a los clientes por las tiendas, realizaron búsquedas, los acusaron públicamente de robar e incluso pidieron a las autoridades que expulsaran a ciertos compradores, según la denuncia. La FTC dice que Rite Aid identificó falsamente a personas como compradores que habían sido previamente señalados por el sistema, y que los incidentes afectaron de manera “desproporcional” a las personas de color.
Además, la cadena de farmacias no informó a los clientes que utilizaba tecnología de reconocimiento facial, mientras que a los empleados se les «instruyó que no revelaran» esta información, afirma la denuncia. La mayoría de las tiendas Rite Aid equipadas con tecnología de reconocimiento facial estaban ubicadas en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Sacramento, Filadelfia, Baltimore, Detroit, Atlantic City y un puñado de otras ciudades.
«El uso imprudente de los sistemas de vigilancia facial por parte de Rite Aid dejó a sus clientes frente a humillaciones y otros daños, y sus violaciones de órdenes ponen en riesgo la información confidencial de los consumidores», dice en un comunicado Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. «La innovadora orden de hoy deja en claro que la Comisión estará atenta para proteger al público de la vigilancia biométrica y las prácticas injustas de seguridad de datos».
Además de una prohibición de cinco años del uso de tecnología de reconocimiento facial, la FTC orden propuesta exige que Rite Aid establezca “salvaguardias integrales” para proteger a los clientes. La empresa debe eliminar “todas las fotos y videos” de los clientes recopilados por su sistema de reconocimiento facial, implementar un programa de seguridad de datos y proporcionar un aviso por escrito a los clientes cuyos datos biométricos se registrarán en una base de datos en el futuro, entre otras disposiciones. Dado que Rite Aid es actualmente en proceso de quiebrala FTC dice que la orden entrará en vigor una vez que el tribunal de quiebras y el tribunal de distrito federal aprueben las medidas.
Además de Rite Aid, varias tiendas minoristas han implementado el reconocimiento facial como medio para monitorear a los invitados. En 2021, 35 organizaciones se unieron para exigir que minoristas como Albertsons, Macy’s y Ace Hardware dejen de utilizar esta tecnología. Algunos estados, incluyendo Mainehan elaborado leyes para regular el uso del reconocimiento facial, mientras que La ciudad de Nueva York requiere que los lugares y los minoristas notifiquen a los clientes si se está utilizando la recopilación de datos biométricos.