Ya es hora de un mea culpa mediático sobre el reyes de sacramento. Eso significa que me incluyo. Antes de la temporada, John Hollinger de The Athletic hizo que los Kings terminaran 10° en el Oeste, Jared Dubin de FiveThirtyEight predijo que terminarían 16 juegos por debajo de .500 y en 12°. DraftKings, las casas de apuestas deportivas de Las Vegas, lo que sea, estaban todos en contra de los Kings. Sería difícil encontrar un pronosticador que tuviera a Sacramento en la postemporada o en el torneo de play-in.
Luego, comenzó la temporada y todas las reglas se tiraron por la ventana. En 64 juegos, Sacramento torció el futuro. Después de una década de errores humillantes en el draft, Sacramento era una franquicia ardiente de segunda categoría atrapada en el purgatorio. Hoy, están generando más puntos por 100 posesiones que cualquier equipo en toda la liga y están en camino de establecer el récord de la NBA.
Las franquicias normalmente no se revitalizan hasta este punto sin terraformar todo su núcleo en una temporada baja. Por lo general, eso significa redactar una piedra angular de la franquicia, pagar el dinero máximo a un agente libre heliocéntrico o dar la bienvenida a un cambio de juego de una lesión.
Nada de qué emocionarse
Adquisición de Domantas Sabonis por parte de Sacramento en febrero de 2022 fue ridiculizado en la fecha límite porque cambiaron al armador equivocado. La regresión de De’Aaron Fox como tirador mitigó su potencia como motor ofensivo. Antes de la fecha límite de intercambio de 2022, Sacramento supuestamente ofreció a Fox en discusiones comerciales por Sabonis y Ben Simmons.
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Incluso después de que Sabonis se integró a la alineación de Sacramento, los Kings eran un equipo de menos de .500. ¿Quién podría culpar a los medios por pasar por alto a Sacramento? redactaron Embarazosamente y Tyrese Haliburton parecía la primera vez que acertaban con un billete de lotería ganador en dos décadas.
Dar un salto a la postemporada no habría sido algo sin precedentes con Sabonis. La Conferencia Oeste es un huevo revuelto. Al momento de escribir este artículo, la brecha entre el Utah Jazz, en el puesto 13, y los Dallas Mavericks, quinto sembrado, es de tres juegos. Hasta la fecha límite de cambios, existía la sensación de que eventualmente se hundirían en el resto del grupo. Sin embargo, el martes por la noche, la derrota de Memphis ante Los Angeles Lakers empató a los Grizzlies con Sacramento por el segundo mejor récord de la Conferencia Oeste (38-26). Los Kings están 2.5 juegos arriba de los Phoenix Suns, quienes recientemente adquirido Kevin Durant.
Los Kings han sido el hazmerreír durante gran parte de su sequía de playoffs de 16 años. Ni siquiera se han acercado. Durante estos últimos 16 años, Sacramento ha compilado un récord de 477-803.
Las cosas hechas cambiaron
De repente, Fox es el mejor jugador de la NBA en el embrague, lanzando ganadores de juegos y cubos de embrague en masa. La utilización del juego mini-Nikola Jokić de Sabonis ha transformado la ofensiva de los Kings. Sus traspasos de regates que involucran especialmente a Kevin Huerter han creado un vórtice ofensivo del que ningún esquema defensivo puede escapar. La carrera de Malik Monk ha sido revivida. La cuarta selección general, Keegan Murray, ha extendido la ofensiva y se ha convertido en el cuarto creador de juego ofensivo en la ofensiva de movimiento de Mike Brown.
La perspicacia defensiva de Sacramento es lo único que los separa de la contienda por el título. Al momento de escribir este artículo, la defensa de los Kings actualmente está permitiendo la calificación defensiva número 25 más alta en The Association, que ejemplifica cuán fuertemente Sacramento confía en su ofensiva.
Este giro desafía la lógica. Hace un año, Fox era un albatros en la ofensiva y Sacramento trajo a un entrenador conocido por sus ofensivas obsoletas y unidades defensivas para elegir un equipo que estaba 24 en rating defensivo métrica. Los Kings son una ofensiva que rompe récords. Repitelo. Habría pensado que la ofensiva de movimiento de Mike Brown todavía necesitaba personal nuevo. Quizás, el rayo posee propiedades transitivas que aún no debemos comprender. Tal vez todo lugar de trabajo necesite “la viga”. Puede ser costoso, pero Sac-Town ahora parece estar en comunión con los dioses del baloncesto gracias a eso.
En Sacramento, la productividad se duplicó simplemente colocando seis cañones espaciales láser Nu-Salt en total que requerían 1.800 vatios de potencia total que se combinaron para disparar un rayo púrpura brillante a la exosfera en la parte superior del Golden 1 Center.
Todo granizo, el rayo.