Tesla ha sido acusada de exagerar el rango de manejo de los vehículos eléctricos en el pasado, pero ahora enfrenta acusaciones de que está tratando de minimizar las quejas sobre el rendimiento. Reuters Las fuentes afirman que Tesla tenía un «Equipo de desviación» secreto en el área de Las Vegas que tiene como objetivo cancelar las citas de servicio relacionadas con el alcance. Si un cliente se quejaba de que la autonomía no estaba a la altura de las afirmaciones de marketing, los asesores del equipo les decían a los propietarios que las cifras de autonomía de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) eran solo predicciones y que la degradación de la batería reduciría la autonomía. Inicialmente, la unidad ejecutó diagnósticos remotos y llamó a los clientes, pero no compartió problemas que no fueran de alcance y finalmente dejó de realizar pruebas por completo.
Según los informes, el objetivo era ahorrar dinero (alrededor de $ 1,000 por cita, según los gerentes) y reducir la tensión en los centros de servicio que ya enfrentan largas colas para citas. Tesla actualizó su aplicación móvil para eliminar las opciones de citas para los usuarios que preguntan sobre el alcance y, en su lugar, les dio la opción de pedirle a un representante de la compañía que llamara.
Las quejas no provienen de fallas técnicas, afirman los expertos. En cambio, Tesla supuestamente comenzó a jugar con las estimaciones de rango hace aproximadamente una década para exagerar las cifras cuando un EV estaba completamente cargado. Los automóviles solo comenzarían a mostrar números de rango más precisos por debajo de una carga del 50 por ciento. La compañía también otorgó a los vehículos un margen de autonomía de 15 millas cuando la estimación llegaba a cero, al igual que los automóviles con motor de combustión aún tienen combustible en el tanque cuando el indicador indica «vacío».
No es seguro si Tesla continúa confiando en el código para exagerar el rango, si el informe es preciso. Tesla ha disuelto su equipo de relaciones públicas y no está disponible para hacer comentarios. Sin embargo, la compañía ya se ha enfrentado a críticas y problemas legales por cuestiones de alcance. La EPA le pidió a Tesla que redujera ligeramente sus estimaciones de alcance a partir del año modelo 2020 en adelante, y Corea del Sur multó a Tesla con 2,2 millones de dólares en enero por supuestamente no revelar que el alcance puede disminuir en climas fríos.
Tesla no está solo en el rango de embellecimiento, pero puede ser peor que la mayoría. El organismo de normalización SAE International publicó recientemente un estudio que indica que los vehículos eléctricos suelen estar un 12,5 por ciento por debajo de su rango oficial en la conducción en carretera. Uno de los coautores, Gregory Pannone, cuenta Reuters que el déficit de Tesla era un 26 por ciento mucho mayor. Marcas como Ford, Mercedes y Porsche también ofrecen estimaciones más conservadoras al usar una fórmula de la EPA en lugar de realizar pruebas adicionales.
La empresa de Elon Musk no está necesariamente haciendo trampa, como explica Pannone. En cambio, puede estar explotando los procedimientos de rango de la EPA de manera más agresiva que sus pares. Sin embargo, si es cierto, eso sigue siendo problemático para los compradores que quizás nunca se acerquen al rango que esperaban.