El océano global puede ocupar dos tercios de la superficie del planeta, pero el público en general sólo tiene una vaga idea de lo que sucede allí. Sin embargo, la actividad allí es intensa, como revelan imágenes de satélite analizadas por la ONG Global Fishing Watch e investigadores de varias universidades estadounidenses. Su infografía publicada el miércoles 3 de enero en Naturaleza muestran la extrema concentración de embarcaciones de todo tipo –pescadoras, de transporte de mercancías o de pasajeros–, instalaciones petroleras y parques eólicos cerca de las costas. Esta es una instantánea de un momento dado, correspondiente a una media de asistencia al mar de 2017 a 2021.
Cientos de miles de embarcaciones aparecen como puntos azules cuando son identificables mediante su Sistema de Identificación Automática (AIS). Este dispositivo de radio VHF, impuesto inicialmente por motivos de seguridad, les permite conocer su estado y posición: su trayectoria es, por tanto, pública. Los que no lo activan se muestran en rojo. Pero el vasos oscurostal como se presentan en el estudio, que más bien podríamos describir como “vasos tontos”, son sorprendentemente numerosos.
En todo el mundo, representan alrededor de las tres cuartas partes (entre el 72% y el 76%) de los barcos pesqueros industriales. En comparación, alrededor de una cuarta parte de otras categorías de buques (entre el 21 % y el 30 %) navegan sin su sistema de identificación automática.
Imágenes de satélite
“Quedamos realmente sorprendidos por la cantidad de barcos pesqueros no declarados y la intensidad de esta actividad no declarada a lo largo de las costas del sur y sudeste de Asia”comenta Fernando Paolo, ingeniero principal en aprendizaje automáticoy David Kroodsma, director de investigación e innovación de Global Fishing Watch. Estas tarjetas son nuevas, aseguran. podrían alentar “La gente se preocupará por cómo gestionamos el océano, el recurso compartido más grande del mundo”. deberíamos empezar con “revisa completamente nuestros mapas de pesca en todo el mundo”, según ellos.
El estudio tiene en cuenta el 15% de la superficie oceánica, en la que se concentra más del 75% de las actividades industriales. Se basa en 2 petabytes de imágenes de satélite gracias al programa de observación Copernicus de la Agencia Espacial Europea.
Porque los pescadores no quieren revelar las zonas donde realizan sus campañas, porque sus prácticas son ilegales -al menos en parte-, o por cualquier otro motivo, operar con el AIS apagado parece ser la norma no sólo en Asia, sino también frente a las costas de África. Por ejemplo, en las zonas económicas exclusivas (ZEE) de India, Vietnam y Malasia, el 96% de la pesca industrial no se puede rastrear. En las de Tailandia y México es del 98%, e incluso del 99% en aguas de Filipinas y Corea del Norte. El récord absoluto se alcanza en Birmania y Bangladesh, donde todos los puntos están en rojo en los mapas publicados en Naturaleza.
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