La lista de contactos telefónicos de Britta Eder está llena de personas que el estado alemán considera delincuentes. Como abogada defensora en Hamburgo, su lista de clientes incluye antifascistas, personas que hacen campaña contra la energía nuclear y miembros del PKK, una organización militante kurda nacionalista prohibida.
Por el bien de sus clientes, está acostumbrada a ser cautelosa por teléfono. “Cuando hablo por teléfono siempre pienso, tal vez no estoy sola”, dice ella. Esa timidez incluso se extiende a las llamadas telefónicas con su madre.
Pero cuando Hamburgo aprobó una nueva legislación en 2019 que permite a la policía usar el software de análisis de datos creado por la empresa Palantir, respaldada por la CIA, temió que pudiera ser arrastrada aún más a la gran red de datos. Una función de la plataforma Gotham de Palantir permite a la policía mapear redes de contactos telefónicos, colocando a personas como Eder, que están conectadas con presuntos delincuentes pero que no son delincuentes, efectivamente bajo vigilancia.
“Pensé, este es el próximo paso en la policía tratando de obtener más posibilidades de observar a las personas sin ninguna evidencia concreta que las vincule con un crimen”, dice Eder. Así que decidió convertirse en una de los 11 demandantes que intentaban anular la ley de Hamburgo. Ayer lo consiguieron.
Un alto tribunal alemán dictaminó que la ley de Hamburgo es inconstitucional y emitió directrices estrictas por primera vez sobre cómo la policía puede utilizar las herramientas automáticas de análisis de datos como Palantir, y advirtió contra la inclusión de datos pertenecientes a transeúntes, como testigos o abogados como Eder. . El fallo decía que la ley de Hamburgo, y una ley similar en Hesse, “permiten a la policía, con solo un clic, crear perfiles completos de personas, grupos y círculos”, sin diferenciar entre presuntos delincuentes y personas que están conectadas con ellos.
La decisión no prohibió la herramienta Gotham de Palantir, pero limitó la forma en que la policía puede usarla. “El riesgo de Eder de ser marcada o de que Palantir procese sus datos ahora se reducirá drásticamente”, dice Bijan Moini, jefe legal de la Sociedad de Derechos Civiles (GFF) con sede en Berlín, que llevó el caso a los tribunales.
Aunque Palantir no era el objetivo del fallo, la decisión asestó un duro golpe a las ambiciones policiales de la empresa de 19 años en el mercado más grande de Europa. Cofundado por el multimillonario Peter Thiel, quien sigue siendo el presidente, Palantir ayuda a los clientes de la policía a conectar bases de datos dispares y extraer grandes cantidades de datos de personas en un pozo de información accesible. Pero la guía emitida por el tribunal de Alemania puede influir en decisiones similares en el resto de la Unión Europea, dice Sebastian Golla, profesor asistente de criminología en la Universidad Ruhr de Bochum, quien redactó la demanda contra la ley Palantir de Hamburgo. “Creo que esto tendrá un impacto mayor que solo en Alemania”.