Bill Gates ha escrito una nueva entrada de blog sobre una novela «fantástica» de Gabrielle Zevin llamada Mañana, y mañana, y mañana. Titulado «Esta novela sobre videojuegos me pareció personal», Gates analiza la trama del libro, parte de su propia historia personal de juegos, y usa esta lente para reflexionar sobre sus relaciones con los jugadores clave de Microsoft.
«Nunca pensé que me relacionaría con un libro sobre videojuegos, pero me encantó Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow», escribe Gates. «¿Soy un jugador? Durante mucho tiempo, habría dicho que no porque no paso cientos de horas profundizando en un juego.
«Pero cuando era más joven, me encantaban los juegos de arcade y me volví muy bueno en Tetris. Y en los últimos años, comencé a jugar mucho bridge en línea y juegos como Spelling Bee y un montón de variantes de Wordle. La definición de un jugador se está volviendo mucho más amplio e inclusivo, y podría ser justo comenzar a llamarme uno».
Me pregunto qué tan bueno en Tetris califica como muy bueno en la mente de Gates, porque obviamente es un individuo excepcional y esta afirmación solo me hizo pensar en una historia reciente de Buscaminas. Un ex empleado de Microsoft recordó que, cuando Minesweeper se jugaba internamente antes del lanzamiento, Gates se enganchó tanto y pasó tanto tiempo en el juego que el personal tuvo que diseñar una puntuación alta que no pudo superar. Medio sospecho que Bill esconde un hábito de World of Warcraft.
La novela que Gates está discutiendo se centra en la vida y la amistad de Sam y Sadie, quienes se unieron cuando eran niños en Super Mario Bros. antes de embarcarse juntos en una carrera de desarrollo de juegos. «Aunque se mencionan muchos videojuegos en el libro (Oregon Trail es un tema recurrente), lo describiría más como una historia sobre asociación y colaboración», escribe Gates. Sam y Sadie crean un gran éxito independiente llamado Ichigo, pero el éxito crea fricción y problemas en su relación, y ambos se esfuerzan por seguir su propio camino: Gates lo resume como «sobre cómo una asociación creativa puede ser a la vez notable y complicada». «.
Le recuerda a Gates su notable carrera y las amistades y colaboradores que tuvo a lo largo del camino en la construcción de una de las firmas de software más grandes del mundo. Una línea en el libro dice que «los verdaderos colaboradores en esta vida son raros» y Gates dice «Estoy de acuerdo, y tuve la suerte de tener uno en Paul». [Allen]».
Paul Allen era un amigo de la infancia de Gates, miembro del mismo club de computación, y luego persuadiría a Gates de que abandonara Harvard para cofundar Microsoft. De hecho, a Allen se le ocurrió el nombre de la empresa, «Micro» de «microcomputadora» y «soft» de «software». Tras el enorme éxito de Microsoft, él y Gates tuvieron una relación problemática en la década de 1980 y las cosas se pusieron un poco feas entre ellos, antes de que la pareja arreglara las cosas y siguieron siendo amigos hasta la muerte de Allen en 2018.
«Un capítulo anterior que describe cómo trabajaron Sam y Sadie hasta el amanecer en un apartamento lúgubre en Cambridge, Massachusetts, podría haber sido sobre Paul y yo con la idea de Microsoft», escribe Gates. «Al igual que Sam y Sadie, trabajamos juntos todos los días durante años. La visión y las contribuciones de Paul a la empresa fueron absolutamente fundamentales para su éxito, y luego decidió seguir adelante. Teníamos una gran relación, pero no sin algunas de las complejidades que trae el éxito».
Gates continúa reflexionando sobre una de las preguntas planteadas por el personaje de Sadie en la novela, la sensación de que el éxito de la pareja se debe al momento, a hacer su juego en el momento adecuado y en la era adecuada.
«Sé lo que quiere decir: Paul y yo tuvimos mucha suerte en cuanto a nuestra sincronización con Microsoft», escribe Gates. «Entramos cuando los chips apenas comenzaban a ser poderosos, pero antes de que otras personas hubieran creado empresas establecidas».
Otro personaje de la novela es Marx, que no es un creativo como Sam y Sadie, pero tiene un conocimiento empresarial y una sensibilidad por las realidades de la producción que permiten el éxito de la empresa. Gates lo llama «un personaje encantador y divertido al que no puedes evitar apoyar» y dice: «Si Paul y yo fuéramos Sam y Sadie, Steve Ballmer sería nuestro Marx».
Steve Ballmer se unió a Microsoft en 1980 como el empleado número 30 y fue el primer gerente comercial de la empresa. Ballmer había conocido a Gates por primera vez en Harvard, donde tenían habitaciones en el mismo salón, y estuvo en la empresa en varios puestos de alto nivel, incluido el de presidente, hasta que reemplazó a Gates como director ejecutivo en 2000, cargo que ocupó hasta su partida en 2014. Ballmer y Gates Se dice que tuvieron una relación increíblemente cercana, una que Ballmer describió como «fraternal» en 2016, pero también con muchos cabezazos, particularmente en años posteriores. En la misma entrevista de 2016 Ballmer dijo que él y Gates se habían «distanciado» desde que Ballmer renunció como director ejecutivo.
«[Steve Ballmer] no escribió código, pero el éxito de Microsoft dependía en gran medida de él”, escribe Gates. “Al igual que Marx, Steve se aseguró de que contratáramos a las personas adecuadas y tuviéramos las herramientas que necesitábamos para que la empresa despegara. La comparación no es perfecta: siempre apreciamos el valor de Steve, pero en el libro, Sam llega a resentirse con Marx y minimiza sus contribuciones. (Y, por supuesto, Steve se convirtió en director ejecutivo de Microsoft, una posición que Marx nunca alcanza en Unfair Games). Pero Zevin entiende que los soñadores por sí solos no pueden convertir las grandes ideas en realidad, también se necesitan hacedores».
Gates termina con una abundante recomendación para Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow, y dice que los videojuegos y la industria que los rodea «son una metáfora excelente de la conexión humana». Como escribe Zevin: «Permitirte jugar con otra persona no es un riesgo pequeño». . Significa permitirte estar abierto, estar expuesto, ser lastimado. Para jugar se requiere confianza y amor'».