El gobierno chino está restringiendo la exportación de grafito, un mineral fundamental en la fabricación de baterías recargables.
Como informa Reuters, China afirma que se requieren permisos de exportación para los productos de grafito con el fin de proteger su seguridad nacional. El acceso estará restringido a material de grafito sintético de alta pureza, alta dureza y alta intensidad, así como al grafito en escamas naturales y sus productos asociados. Los exportadores deberán solicitar un permiso a partir del 1 de diciembre.
China no sólo es el principal productor de grafito, sino que también maneja el 90% de su refinación y cuenta con Estados Unidos, Japón, India y Corea del Sur como principales compradores del mineral. Dado que se requieren permisos de exportación, parece probable que a muchos clientes existentes les resulte difícil seguir obteniendo grafito de China en las cantidades que desean. También se espera que los precios aumenten significativamente.
El grafito tiene una amplia gama de usos, incluidos forros de frenos, fabricación de acero, lubricantes de fundición y, por supuesto, lápices. Sin embargo, el grafito es un componente crítico en la fabricación de baterías, donde se utiliza como material de ánodo. Como ejemplo de lo importante que es el grafito para esta industria en crecimiento, actualmente cada vehículo eléctrico producido utiliza entre 50 y 100 kg (110-220 libras) de grafito en su paquete de baterías.
Otras áreas del mundo que extraen grafito incluyen Brasil, Mozambique, Rusia, Madagascar, Ucrania, Noruega, Corea del Norte, Canadá e India. En 2021, China ocupó el primer lugar al extraer 820.000 toneladas del material. Brasil quedó en un distante segundo lugar con 68.000 toneladas y otros países extrajeron significativamente menos que eso.
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La decisión de limitar las exportaciones de grafito sigue a la decisión del gobierno chino en julio de restringir las exportaciones de dos metales vitales para fabricar chips: galio y germanio. La medida fue vista como una respuesta a que Estados Unidos limitó el acceso de China a los últimos chips y equipos de fabricación de chips.
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