Bienvenido a International Disruptors de Deadline, una función en la que destacaremos a ejecutivos y empresas clave fuera de los EE. UU. que están revolucionando el mercado offshore. Esta semana, estamos hablando de la potencia de efectos visuales Union VFX, un equipo independiente con sede en Londres y, más recientemente, en Montreal, que ha pasado los últimos 15 años construyendo silenciosamente una reputación por ofrecer algunos de los efectos visuales más fluidos e invisibles de todo el mundo. ámbitos cinematográfico y televisivo. Nos sentamos con tres de sus directores para hablar sobre cómo ha crecido el negocio, por qué es importante involucrar a los equipos de VFX en las primeras etapas y qué sigue para la empresa.
Los mejores efectos visuales son los que no notas, los que se integran perfectamente en la trama y llevan a la audiencia más profundamente al mundo del narrador. Por ejemplo, si sintonizaste la serie feminista de ciencia ficción de Amazon Prime Video El poder A principios de este año, las imágenes de mujeres jóvenes que desarrollan el poder de crear electricidad en sí mismas con sus vasos sanguíneos pulsando bajo su piel antes de que salieran chispas de su cuerpo, se sentían reales y casi tangibles. Y la compañía detrás de estos efectos visuales hábilmente ejecutados es Union VFX, una empresa con sede en Londres y Montreal que silenciosamente se ha ganado la reputación de ofrecer algunos de los efectos visuales más fluidos e invisibles de la industria.
«En El poder, uno de nuestros objetivos principales era hacer que ‘el poder’ no fuera como el poder de un superhéroe sino con un efecto orgánico y natural, y eso fue realmente difícil”, dice la directora general del sindicato, Lucy Cooper. «Hay muchos matices en la forma de hacer eso y el trabajo que hicimos probablemente lo pasó por alto, pero tendría un impacto en cómo consumió el metraje, con pequeños pulsos bajando por las venas de las mujeres hasta las puntas de sus dedos antes de ‘el poder’. es realmente visible. Todo requirió enfoques inteligentes que requirieron semanas y meses de I+D y de buscar formas de lograrlo”.
Fundada por Adam Gascoyne y Tim Caplan en 2008, Union ha sido el único estudio de efectos visuales detrás de una serie de estimados proyectos de cine y televisión, incluidos El poder, Sam Mendes Imperio de la luzMartin McDonagh’s Las banshees de Inisherin y Tres vallas publicitarias en las afueras de Ebbing, Missouriy ¡Madre mía! Aquí vamos de nuevo. La compañía también trabajó estrechamente con el equipo creativo de Danny Boyle para realizar cortometrajes para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
También ha trabajado en series de Netflix. La coronaDisney+ Caballero de la Luna y los próximos proyectos incluyen el muy esperado de Yorgos Lanthimos Cosas pobresprotagonizada por Emma Stone, de Andrew Haigh Todos nosotros extrañoscon Paul Mescal, Andrew Scott y Claire Foy, Emerald Fennell’s quemadura salada y El túnel de las palomas, un documental sobre el autor John Le Carré. «Estos son proyectos que realmente se basan en una historia, pero posiblemente no sean lo que la gente consideraría películas de efectos visuales», dice Cooper.
Esta última lista, dicen Caplan, Gascoyne y Cooper, es emblemática de todo lo que Union ha dedicado a construir durante los últimos 15 años: una casa de efectos visuales ágil y con visión de futuro que está «tratando mucho de ser parte del proceso de narración».
«Somos cineastas experimentados y la gente ha tardado en aceptar la idea de esta forma de pensar, pero cuanto antes nos unamos a cada departamento, mejores serán los resultados, mayor será el presupuesto y mayor será la película». ser”, dice Caplan. «Pero, en general, la gente ahora es mucho más consciente de esto».
De hecho, los sectores de postproducción y efectos visuales, si bien son de gran importancia para las versiones finales de películas y series de televisión, durante mucho tiempo se han considerado una idea de último momento en la trayectoria de una película, y los puristas del cine rechazan la idea de que los efectos visuales pueden quitarle valor a la película. realidad de un proyecto.
Pero Union está orgullosa de trabajar en una serie de proyectos que considera “películas con efectos visuales no tradicionales”.
«No creo que se puedan encasillar los efectos visuales en un solo tipo de película», dice Gascoyne. “Probablemente no hay muchas películas hechas sin algún tipo de efectos visuales ahora, y a menudo son cosas muy invisibles que requieren un equipo tan grande como un equipo de producción cinematográfica para crear estas cosas que simplemente caen perfectamente en el fondo de las tomas. No siempre son las grandes películas de gran éxito las que utilizan efectos visuales. Ahora la industria está utilizando la tecnología para facilitar la narración, que es realmente el centro de todo lo que hacemos”.
Toni Collette protagoniza ‘El poder’
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Principios humildes
Gascoyne y Caplan habían trabajado en algunas de las casas de efectos visuales más importantes del Reino Unido, incluidas Cinesite (donde se conocieron), Framestore y The Mill, y tenían experiencia trabajando en una serie de proyectos importantes como Ridley Scott. Gladiadorlas primeras entregas de la harry potter franquicia, ¡Madre mía! y Millonario de Slumdog. Preocupados por la “alta dirección” de muchas de estas empresas, el dúo decidió unir fuerzas en 2008 y formar Union con el objetivo de “fusionar lo creativo y lo técnico”.
«Queríamos eliminar muchos de los niveles políticos que estaban en las empresas más grandes e ir al grano y tratar directamente con los creativos del cine y la televisión, para que fuera mucho más fácil y limpio de gestionar», dice Caplan.
“Pensamos en cómo podríamos tomar lo mejor de lo que habíamos aprendido en los últimos 10 años e intentar combinarlos en una empresa que podamos controlar con clientes con los que ya habíamos comenzado a establecer relaciones antes de ese momento. ”, dice Gascoyne. «Ésa fue la génesis de la idea: queríamos encontrar una forma diferente de abordar las cosas en una escala diferente».
Caplan añade: “Teníamos ideas sólidas sobre cómo se podían hacer mejor las cosas y son esas ideas las que siguen siendo tan ciertas hoy como lo eran entonces. Es prácticamente el mismo espíritu y la misma mentalidad con la que hemos crecido”.
Union contrató al estimado supervisor de efectos visuales Simon Hughes como director creativo en 2012, y al ex ejecutivo de marketing de The Foundry, Cooper, como director general en 2016. Cooper recuerda haber admirado el trabajo de Union desde sus inicios y quedó particularmente impresionado por el uso inicial de la herramienta compuesta Sneak por parte de la empresa.
«Estaban construyendo un canal en el Reino Unido que era realmente interesante en cuanto a cómo los artistas hacían uso de la tecnología que estaba disponible en ese momento», dice.
En la actualidad, Union tiene 140 empleados en sus sucursales de Londres y Montreal (la mayoría están en Londres), de los cuales casi el 40% son empleadas, un porcentaje enorme en comparación con sus competidores en el sector en crecimiento.
“El mundo de los efectos visuales está creciendo y eso requiere que más artistas lo hagan, lo cual es algo muy comprensible y tangible”, dice Caplan. “Sabes que necesitas completar un conjunto de trabajos dentro de un cronograma con ‘x’ número de artistas, pero lo que realmente respalda a esos artistas y todo lo que hay alrededor es la comunicación sobre lo que se necesita y los equipos de producción, administrativos y editoriales que lo rodean. y apoyarlos. Eso es lo que nos ha permitido convertirnos en la empresa en la que hemos evolucionado”.
Gascoyne está de acuerdo. “Para nosotros, se trata de mantener un equipo central muy bueno que hagamos crecer tanto desde el lado de los artistas como desde el lado de la producción y saber cuáles son nuestras fortalezas y aprovecharlas. Hemos tenido un gran éxito en retener buenas personas durante largos períodos de tiempo y realmente nos concentramos en eso”.
Próximos pasos
A medida que los presupuestos de producción se reducen y la inflación aumenta en muchos países, los productores (ya sean independientes, de estudio o de streaming) se han dado cuenta de la importancia de involucrarse en conversaciones con las casas de efectos visuales antes de lo que lo hubieran hecho antes. Esta forma de trabajar ha sido orgánica y fructífera para Union, que ve muchos negocios repetidos de los mejores productores y directores como McDonagh, Boyle, Kevin McDonald y Stephen Frears.
«Siempre buscamos resolver todo primero en cámara», dice Caplan. “Nuestro punto de partida es siempre decir cómo es mejor no para utilizarnos y hablar con los equipos de producción sobre cómo pueden obtener todo lo que necesitan ante la cámara. Entonces podremos intervenir y brindarle lo que necesita si no está allí. Creo que ese es siempre el mejor enfoque porque todos quieren obtener lo que es real y luego aumentarlo y luego utilizarnos para resolver esos problemas. Es una forma más inteligente de utilizar sus presupuestos”.
Gascoyne señala que muchos de sus clientes habituales involucrarán a Union en la primera o segunda etapa de borrador de los guiones. “Esto nos permite identificar los desafíos que tienen inicialmente y, a menudo, podemos abordar los proyectos antes de que otros departamentos se unan. Animamos a la gente a que venga a nosotros lo antes posible. Participar en el reconocimiento de un director cuando busca ubicaciones nos permite orientarlo y ayudarlo”.
«Cuanto más nos traten como un departamento creativo más, mejores serán los resultados para todos», añade Cooper. «Creo que podemos ofrecer una gran cantidad de solución de problemas junto con esos departamentos».
Después de tener su sede en el distrito Soho de Londres desde sus inicios, Union amplió su alcance a Canadá a principios de este año cuando abrió una nueva oficina en Montreal. “Siempre hemos estado interesados en explorarlo”, señala Caplan, quien añade que ahora también pueden aprovechar el incentivo fiscal del 25% de Canadá (además del incentivo del 25% del Reino Unido).
«Tener una oficina allí ampliará nuestro atractivo a largo plazo», afirma Caplan. “Les da a los clientes la opción de trabajar en ambos países, pero aún pueden trabajar con nuestro equipo. En ese sentido, todos ganan. Además, amplía nuestros horizontes y será fantástico construir nuestro equipo allí”.
Emma Stone, Mark Ruffalo, ‘Cosas pobres’
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La cuestión de la IA
Cuando se trata de utilizar las nuevas tecnologías disponibles para el sector, Union está sin duda a la vanguardia de cualquier avance. No se sienten amenazados por el candente tema de la IA y ven su entrada en el mercado como una herramienta que puede facilitar la eficiencia en sus trabajos.
«Definitivamente estamos investigando qué es posible con la IA», dice Gascoyne. “Creo que sería ingenuo no pensar que esto sería parte del futuro o muchos aspectos de todas las industrias. Pero estamos buscando formas de facilitar las cosas y eliminar algunas de las tareas más mundanas y liberar a las personas para que realicen trabajos más interesantes. Se trata más de encontrar eficiencias y utilizar tecnologías que de reemplazar personas”.
Cooper añade: “El cine no se detiene. La conversación sobre la IA ahora es casi como si nada más fuera a cambiar y la IA se haría cargo de todo. Pero, según nuestra experiencia, la tecnología sólo hace evolucionar las cosas y luego, las ambiciones de todos evolucionan junto con lo que sucede en el lado tecnológico. Entonces, con cada tipo de deficiencia, surgen nuevos problemas y desafíos o ideas más ambiciosas y creativas. Para nosotros, lo vemos como una especie de evolución que no esperamos que desaparezca. Esperamos crecer con lo que venga y ampliar nuestros horizontes en lugar de agotarlos”.