Byju Raveendran, fundador del asediado grupo de tecnología educativa Byju’s, ha hecho un último intento por aplacar a los inversores descontentos de la compañía, entre los que se incluye Prosus Ventures. El directorio de la compañía está sopesando una oferta de acciones renunciadas (acciones que un grupo de inversores decidió no comprar recientemente en protesta) para evitar la dilución de las tenencias de los inversores antes de validar una reciente emisión de derechos que reduce la valoración de la startup india en un 99%. .
Está en juego el futuro de Byju’s, que alguna vez fue la startup más valiosa de la India y la cara del ecosistema local. La disputa entre la startup con sede en Bengaluru y sus inversores surge de una cuestión de derechos que la startup inició a finales de enero, tras una lucha de un año para recaudar fondos.
Las emisiones de derechos permiten a las empresas obtener capital al brindar a los accionistas la oportunidad de comprar acciones adicionales con un descuento, en proporción a su participación actual. Al no participar en la emisión de derechos, los inversores corren el riesgo de que sus participaciones en Byju se diluyan hasta quedar casi en nada.
Los inversores Prosus, Peak XV y la Iniciativa Chan Zuckerberg no participaron en la emisión de derechos y actualmente se encuentran en una batalla legal para sacar a Raveendran de la empresa e invalidar los 200 millones de dólares que recaudó a través de la emisión de derechos. Los inversores llegaron a un tribunal de empresas indio a principios de este año que ordenó a Byju’s transferir los 200 millones de dólares a una cuenta de depósito en garantía hasta que se resolvieran los asuntos.
En un correo electrónico a los accionistas el viernes por la mañana, una copia del cual TechCrunch revisó, Raveendran dijo que la junta directiva de la startup está contemplando hacer la oferta a inversores descontentos a pesar de la «animosidad» que han mostrado y sus «acciones legales innecesarias».
Raveendran también informó a los accionistas que la startup ya recibió más del 50% de los votos necesarios para aumentar el capital social autorizado de la startup y llevar a cabo la emisión de derechos de 200 millones de dólares totalmente suscrita. Byju celebró una asamblea general extraordinaria el viernes, donde intentó aprobar la resolución sobre la cuestión de los derechos. El resultado de la cuestión de derechos no se conocerá hasta el 6 de abril, y las dos partes comparecerán nuevamente ante el tribunal de empresas indio el 4 de abril.
Byju’s va contra el tiempo a pesar de que ha recortado costes en los últimos trimestres. Byju’s necesita el capital obtenido de la emisión de derechos para sostener sus operaciones comerciales. Resolver la disputa en curso con sus inversores también es crucial para que la empresa inicie futuros esfuerzos de recaudación de fondos y mantenga su estabilidad financiera.
«Siempre he construido Byju’s con un espíritu de igualdad y equidad, y nunca ha sido mi intención dejar atrás a ningún inversor, independientemente del tamaño de su participación», escribió Raveendran en el correo electrónico del viernes. “Desde el inicio de esta empresa, mi visión ha sido acompañar a todos, de un hito a otro. Y siempre ha sido mi convicción de que juntos superaremos nuestros desafíos”.
Prosus, Peak XV y Chan Zuckerberg Initiative renunciaron abruptamente a la junta directiva de Byju el año pasado por sus prácticas de gobernanza, y Deloitte canceló la cuenta de la startup. Prosus dijo el año pasado que Byju’s no «evolucionó lo suficiente para una empresa de esa escala» y que la firma india «ignoró los consejos y recomendaciones» de sus patrocinadores.
Byju’s todavía se está recuperando de las consecuencias de su agresiva estrategia de expansión durante la pandemia. La startup, que había acumulado una valoración de 22.000 millones de dólares a principios de marzo de 2022, gastó más de 2.500 millones de dólares para adquirir casi una docena de nuevas empresas en todo el mundo en un lapso de sólo dos años. La empresa tenía grandes ambiciones de salir a bolsa con una valoración superior a los 40.000 millones de dólares, pero sus planes se vieron interrumpidos por el dramático cambio en el sentimiento del mercado tras la invasión rusa de Ucrania.
Raveendran, por su parte, ha admitido que cometió “errores” y está buscando otra oportunidad de sus partidarios para corregir el rumbo. «Incluso mis críticos saben que he invertido todo, e incluso más, en esta empresa», escribió el viernes. «Por lo tanto, espero que vea el valor de continuar con Byju’s con el mismo espíritu con el que se unió a nuestro viaje por primera vez».
La historia se actualizó con detalles adicionales.