Fabio Celestini debuta con éxito como entrenador del FC Basilea y ahora puede corregir sus propios prejuicios

Con las manos enterradas en la chaqueta, Fabio Celestini entra en St. Jakob Park para iniciar su primer partido de Superliga como entrenador del FC Basel. Al igual que sus jugadores, se enfrenta a un llamamiento del Muttenzer Kurve: “Ya conoces las condiciones”, advierten los aficionados. Los aplausos de la grada fueron moderados, el FCB jugó de negro, acorde con su situación de último clasificado.

Comienza el partido, Celestini saluda y grita, luego el 1-0 para el FCB a través de Mohamed Dräger, Celestini levanta el puño. Pero debería sufrir. El ascendido Yverdon iguala de penalti. La salvación sólo llegó cuando el suplente Gabriel Sigua anotó en el minuto 85. Un poco más de nerviosismo y la victoria del Basilea por 2-1 es segura. Celestini abraza a Taulant Xhaka y choca los cinco con todos; Ganó tras un partido difícil y sin contornos ni momentos destacados en su actuación inicial.

“Sé que nunca me darán YB y Basilea”, dijo Celestini recientemente

Celestini tuvo su última actuación inicial el pasado mes de noviembre, tras un año sin club. El deslumbrante presidente Christian Constantin no estaba satisfecho con el octavo puesto de su FC Sion en la clasificación y llevó a Celestini al Valais. Fue expulsado después de sólo dos puntos en seis partidos. Celestini se postuló entonces para el puesto de seleccionadora nacional de la selección femenina suiza, pero Inka Grings la abandonó. Llegó la mañana del último lunes: Celestini estaba preparando una pequeña fiesta por su 48 cumpleaños, que fue al día siguiente, cuando sonó el teléfono. Cuando colgó el teléfono era entrenador del FCB.

“Si el FC Basel llama, no puedes decir que no”, dijo Celestini cuando empezó a trabajar en Basilea. Hay más en la frase que una simple expresión de respeto por el nuevo empleador. Hasta la llamada del lunes, Celestini no creía que algún día conseguiría un puesto de entrenador en Basilea. Celebras tu 48 cumpleaños como máximo una vez en tu vida.

En “Le Matin Dimanche”, a Celestini le preguntaron una vez qué le faltaba para dar un paso más; en Lucerna fue despedido seis meses después de ganar la Copa de 2021. Y Celestini respondió: “En Suiza siempre dicen que hay que ganar algo para salir adelante. Eso ya está hecho”. Se refería al título de Copa. Pero también dijo: “Sé que nunca me darán YB y Basilea”. ¿Por qué? «Lo sé.» ¿Pero por qué? «Porque sé.» Al parecer Celestini no lo sabía. Pero nadie podía imaginar que en octubre de 2023 el FCB se encontraría en una situación desesperada como último clasificado.

Pero el supuesto conocimiento de Celestini tiene raíces más profundas. Incluso como jugador, Fabio, que creció en Lausana, siempre tuvo la sensación de que no recibía el reconocimiento que merecía, especialmente en la Suiza alemana. Fue capitán del Marsella y jugó un papel central en el Getafe de España. En la selección suiza, sin embargo, Johann Vogel siempre estuvo por delante de él; Aparte de su importante gol de la victoria en la fase de clasificación para la Eurocopa de 2002 en Irlanda, Celestini apenas dejó huellas; como jugador nacional siguió siendo un jugador lesionado. ¿Suiza de habla alemana? No me gusta Celestini.

Esta imagen de sí mismo se solidificó cuando Celestini se embarcó en una carrera como entrenador. Trabajó en Italia, fue asistente en Málaga, luego vino a Suiza, a Lausana. Ya se había hablado de él en el Basilea; en el FCB se pensó en Celestini durante la época del propietario del club, Bernhard Burgener, pero fichó a Ciriaco Sforza.

No sólo en Lucerna Celestini dejó atrás un club donde se hablaba de él como entrenador y se decía que Celestini constantemente hacía exigencias desproporcionadas. Quiere nuevos jugadores, mejores oportunidades de entrenamiento, más personal.

Celestini habla bastante alemán, pero es elocuente y encantador en su francés nativo. Sabe mucho sobre el gran fútbol español y francés, sobre Bernd Schuster, tácticas, sistemas y contenidos de entrenamiento. Pero a veces le resulta difícil aceptar que no todo el mundo conoce el gran fútbol como él. Las cosas podrían ser diferentes en Basilea. Por eso ahora tiene la oportunidad de corregir su propia imagen y olvidar el viejo insulto.

Para el FCB fueron sobre todo gente de Zúrich quienes consiguieron títulos y éxitos internacionales.

Los entrenadores de la Suiza francófona tienen una tradición en Basilea. Guy Mathez fue el último Romand que dirigió al FCB: en 1998 llevó al club hasta la fase de descenso y un año más tarde renunció, terminando sexto en el campeonato. Luego fue el Zúrich el que consiguió títulos y éxitos internacionales para el FCB: Christian Gross, Urs Fischer. Murat Yakin era de Basilea, pero desde el punto de vista futbolístico era más bien un saltamontes de Zúrich. Ahora que el FCB se encuentra en un estado que recuerda a los tiempos oscuros de los años 80 y 90, un Romand ha vuelto a tomar el mando.

Incluso contra Yverdon era evidente que Celestini tenía ante sí una gran tarea. Aunque el equipo parece haber superado el pico de la enfermedad, todavía están lejos de recuperarse. Esto lleva más que tiempo. Como dijo recientemente el ojeador del FCB Ruedi Zbinden: Cometieron algunos errores a la hora de confeccionar la plantilla y tuvieron que corregirlos durante el parón invernal.

A Celestini no le queda más remedio que llamar al médico de urgencias. Hablaba de “hablar entre ellos y pasar tiempo juntos” después de poner su primera mano sobre el paciente antes de la victoria por 1-0 en la copa contra el SC Kriens de tercera categoría. Ante Yverdon, el alivio por la victoria no le permitió pasar por alto que su equipo no había hecho una buena actuación.