La tecnología de escalado MetalFX AI de Apple ofrece una función para los dispositivos iOS y macOS de la que carecen incluso PlayStation 5 y Xbox Series X|S. Es el último de una serie de movimientos que muestran que la compañía se toma en serio el juego nuevamente.
MetalFX es un cambio de juego literal
MetalFX es una nueva parte de la API Metal de Apple, que facilita a los desarrolladores de juegos de Mac e iOS aprovechar todo el potencial del hardware de Apple.
Al igual que los sistemas DLSS de NVIDIA y XeSS de Intel, MetalFX utiliza algoritmos de inteligencia artificial para mejorar la resolución de los fotogramas de salida de los videojuegos. Entonces, por ejemplo, la GPU en su Mac puede renderizar el juego a 1080p, pero MetalFX funciona para que se vea como una imagen 4K, al tiempo que obtiene las velocidades de cuadro más suaves de la resolución base.
La capacidad de aprovechar la IA para lograr un buen equilibrio entre el rendimiento y la calidad de la imagen es una tecnología clave en los juegos modernos, y agregar esto a Metal brinda a los desarrolladores de juegos las herramientas para lograr grandes cosas en los dispositivos Apple.
Los primeros juegos de MetalFX
Los juegos principales que cuentan con MetalFX que conocemos hasta ahora son Aldea de Resident Evil 8, Leyendas de GRIDy cielo de nadie. Los tres llegan como juegos nativos de Apple Silicon que usan MetalFX para potenciar su calidad de imagen.
En el momento de escribir, Resident Evil Village ya está en manos de los revisores, e incluso los revisores técnicamente escrupulosos quedan impresionados. Dado que incluso los dispositivos Apple Silicon más humildes de Apple pueden acomodar estos juegos gracias a MetalFX, elimina otra razón más para que los desarrolladores de juegos se salten las Mac.
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MetalFX es la guinda del pastel de juegos de Apple
La mayoría de la gente no piensa en Apple como una marca de juegos, pero la verdad es que la compañía gana más dinero con los videojuegos que las tres grandes marcas de consolas de juegos juntas. Esto no ha sucedido por accidente. Es el resultado de esfuerzos concertados para mejorar las plataformas iOS y macOS para jugadores y desarrolladores.
También es fácil olvidar que Apple solía ser un gran problema en los juegos. Juegos como místico y Príncipe de Persia fueron los primeros juegos de computadora de Apple. Bungie, la empresa detrás del gran éxito aureola franquicia, eran desarrolladores de juegos para Mac, con tiradores como Maratón actuando como un precursor de aureola. En realidad, aureola fue anunciado originalmente para Mac!
Dado que las Mac han perdido el brillo de los juegos, la compañía ha trabajado para crear una base sólida para los juegos en su ecosistema, incluso antes de MetalFX. Un buen ejemplo de esto es cómo Apple ordenó un estándar para el soporte del controlador en sus dispositivos. Esto significaba que cualquier controlador certificado por MFi funcionaría con un juego diseñado para el estándar. En Android, proliferaron los estándares propietarios, por lo que un juego podría funcionar con un controlador, pero no con otro.
Hoy en día, los controladores de Sony, Nintendo y Microsoft funcionan a la perfección con los productos de Apple. Apple tiene su propio servicio de suscripción de juegos, Apple Arcade, e incluso dispositivos como el humilde Apple TV ahora tienen una GPU para competir con Xbox One.
Las Apple Silicon Mac, incluso la base M1 Air, también son más potentes que las consolas de la generación anterior, comparables a las PC de juegos convencionales utilizadas por los usuarios típicos de Steam, donde las GPU como NVIDIA GTX 1050 Ti todavía se usan ampliamente.
Es importante contar con el ecosistema de hardware y software, pero la API Metal de Apple lo reunió todo. Está diseñado para obtener el máximo rendimiento de ese hardware al minimizar la sobrecarga. Algo que se conoce como acercarse al “metal desnudo” del hardware. ¡De ahí el nombre!
Juegos más allá de la Mac
Habiendo dicho todo esto, las Mac de Apple todavía tienen una pequeña fracción de la participación total del mercado de computadoras. No importa cuán acogedoras puedan ser las herramientas y el hardware, ¿por qué los desarrolladores de juegos deberían invertir en portar o desarrollar juegos si el mercado es demasiado pequeño?
Si bien las Mac pueden tener una pequeña participación en el mercado de computadoras portátiles y de escritorio, los dispositivos móviles como iPhone, iPad y Apple TV representan una base de usuarios mucho más grande. Metal está unificado en iOS y macOS. Apple Silicon Macs ejecuta el mismo código de software que cualquier otro dispositivo móvil de Apple.
Esto significa que los desarrolladores pueden usar Metal y MetalFX para portar juegos para los enormes mercados de iPhone y iPad y hacer que una versión Apple Silicon Mac de ese juego esté disponible con poco o ningún esfuerzo adicional. La línea entre macOS e iOS se vuelve más borrosa con cada nueva versión de cada sistema operativo y, bajo el capó, esa línea apenas existe.
Como un caso en cuestión, cielo de nadie también llegará a los modelos de iPad con chips M1 o M2, repletos de MetalFX y presumiblemente la misma configuración visual que obtendrías en una Mac con las mismas especificaciones. Apple ahora tiene el hardware, las herramientas de software y la base de instalación del usuario para atraer el interés de los principales desarrolladores de juegos, ahora solo el tiempo dirá si muerden el anzuelo y hacen que los juegos de Mac sean una opción real en lugar de un tema de bromas.
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