Honestamente, a pesar de que soy una italoamericana que pasó la mayoría de las Navidades de su infancia comiendo los siete peces, no tenía idea de lo que realmente representaba, pero la interpretación de Stevie me suena fiel. Todos los años veía a un grupo de tías, primas y nanas revolotear por la cocina de mi tío Tony, preparando amorosamente plato tras plato, gritando para que todos vinieran «¡mangia e fatta grosso!» ya que cada curso estaba caliente y listo. (En su sabiduría colectiva, implementaron los cursos uno por uno en lugar de preparar una cena completa).
Al ver cómo se desarrollaba la pesadilla de la cocina llena de ansiedad de Donna, me llamó la atención de inmediato el hecho de que lo estaba haciendo todo sola. Acompañada solo por un ejército de cronómetros estridentes, una copa interminable de vino tinto y un conjunto de prácticas sanitarias muy cuestionables (Dios mío, ese pan de ajo), está decidida a hacerlo todo sola. La gente ofrece ayuda repetidamente y ella la rechaza, reprendiéndolos o gritando hasta que salen corriendo de su cocina. De alguna manera, Carmy (Jeremy Allen White) es el único al que se le permite permanecer en la cocina, su pasaje está asegurado por su habilidad para soportar pasivamente el abuso de su inestable madre.
Aquí, mientras vemos a Carmy tratar de manejar el caos navideño (en un momento exasperante, Donna le grita por no mover una olla a pesar de que ella nunca le dijo que la moviera en primer lugar), podemos ver por qué sobresaldría en el entorno de alta presión de una cocina profesional. También podemos entender su abrumador deseo de agilizar el sistema en Beef durante la primera temporada. Mirando hacia atrás, está claro que Michael había implementado la forma de hacer las cosas de Donna, pero después de haber visto el resto del mundo, Carmy lo sabe mejor. Carmy ama la comida porque es consciente de que preparar la comida cuidadosamente es una forma de expresar amor, pero también sabe que es imposible sobresalir en un entorno totalmente caprichoso e impredecible.
Lo que Donna parece no darse cuenta, o tal vez no desear darse cuenta es que preparar los pescados no se trata solo de amor, también se trata de colaboración. En mi memoria, se necesitó un ejército de parientes apresurándose en la cocina durante toda la noche para lograr lo que Donna logró en un día y una noche completos de cocina. Pero Donna simplemente no es una colaboradora natural; su trastorno de salud mental no tratado la lleva a aislarse, jugar al mártir y arremeter contra cualquiera que pueda reventar su burbuja. Su objetivo (subconsciente) es crear una situación volátil para que todos los demás puedan sentirse tan desequilibrados como ella. Y ella lo consigue. Cuando el pobre Pete (Chris Witaske) aparece con un guiso de atún (ew) para contribuir a las festividades, todos se enfurecen de inmediato. Michelle (Sarah Paulson) comenta de manera divertida: «Ese es el octavo pez, hermano», y Carmy pregunta frenéticamente qué hay debajo del papel aluminio y le dice que si hay ocho peces, entonces serán gilipollas. Eventualmente, Sugar (Abby Elliot) arrebata el plato y lo arroja afuera; la única influencia permitida en esta cena es la de Donna.
En particular, este enfoque miope de la cocina no es cómo funciona la creación de recetas, la preparación de alimentos y la hospitalidad general en el resto de El oso. En otra parte de la temporada 2, los conceptos de colaboración, cuidado y servicio se celebran y elevan. Tanto Sydney (Ayo Edibiri) como Marcus (Lionel Boyce) encuentran comunión hablando y aprendiendo de sus compañeros en Chicago y Copenhague. Tina (Liza Colón-Zayas) se regocija al encontrar su ritmo como chef y tiene un gran avance en su carácter en un encantador momento de karaoke con sus compañeros de cocina. Incluso el taciturno Richie (Ebon Moss-Bachrach) encuentra un propósito cuando aprende a trabajar como parte de un equipo mientras se presenta en un restaurante con una estrella Michelin. Y, a pesar de todas sus fallas, Carmy utiliza el menú de su nuevo restaurante como un conducto para la sanación y la conexión.
No es coincidencia que un tributo a Seven Fishes de Donna termine en el menú de la noche de apertura de The Bear junto con una obra de teatro sobre la rosquilla perfecta de Marcus que Carmy una vez rompió en pedazos en el piso de Beef. Carmy sabe que su familia es disfuncional, y sabe que la disfunción de Berzatto vive en él, pero está haciendo todo lo posible para sanar viejas heridas. Los esfuerzos colectivos detrás de la dona, el plato Seven Fishes y los sabrosos cannoli, también conocidos como «The Michael», ilustran cómo está trabajando para romper los ciclos de abuso que definieron su infancia. Todavía está cometiendo errores, pero está trabajando para hacer las cosas bien al compartir su espacio y tiempo con los demás.