EL Papa Francisco Llegó el viernes a Mongolia, la primera visita pontificia a esta vasta nación aislada de Asia, sin salida al mar entre las dos superpotencias de China y Rusia. El avión papal aterrizó en Ulán Bator poco antes de las 10 a.m. (0200 GMT), y el Papa fue recibido por una fila de guardias de honor mongoles vestidos con los tradicionales trajes azules, rojos y amarillos.
Un gesto de apoyo a la pequeña comunidad de católicos
La visita del pontífice de 86 años hasta el lunes a este país predominantemente budista es un gesto de apoyo a la pequeña comunidad de católicos que cuenta con alrededor de 1.400 fieles para más de tres millones de habitantes.
Pero este viaje -el segundo de Francisco a la región en un año después del de septiembre de 2022 a Kazajstán- es también estratégico en el contexto geopolítico. «Se trata de un claro esfuerzo de la Santa Sede por cuidar de Asia Central y no abandonarla en manos de Rusia o China», analiza para la AFP Michel Chambon, especialista en católicos en Asia.
Cuando un periodista en el avión papal le preguntó si encontraba difícil la diplomacia, el Papa respondió: «Sí, no sabes lo difícil que es». «A veces hay que tener sentido del humor». Mientras el avión sobrevolaba China, el Papa envió un telegrama de «buenos deseos» al presidente Xi Jinping y al pueblo chino. «Asegurándoles mis oraciones por el bienestar de la nación, invoco sobre ustedes todas las bendiciones divinas de la unidad y de la paz», escribió en el telegrama, siguiendo la tradición de saludar a los líderes de los países cuyo espacio aéreo atraviesa.
Este viaje es una prueba de resistencia para el Papa
Este viaje, el 43º en una década al frente de la Iglesia católica, es también crucial para las relaciones del Vaticano con Pekín y Moscú, donde Francisco aún no ha sido invitado. «Es una manera de no rendirse, de recordarles que + estoy aquí +», según Chambon. «Es una manera de no quedarse en Roma esperando que pasen cosas, sino de saltar al agua».
Este viaje es una prueba de resistencia para el Papa, que sigue viajando mucho a pesar de una hernia abdominal operada en junio y de dolores en la rodilla que le obligan a desplazarse en silla de ruedas.
En el programa, reuniones con el Presidente y el Primer Ministro
Après une journée de repos, l’itinéraire du pontife comprendra une cérémonie de bienvenue, des rencontres avec le président Ukhnaa Khurelsukh et le Premier ministre Luvsannamsrai Oyun-Erdene, ainsi qu’une première allocution devant les autorités, les diplomates et les membres de la sociedad civil.
Se reunirá con la comunidad católica, que cuenta sólo con 25 sacerdotes y 33 monjas, entre ellos dos mongoles, el sábado en la catedral de San Pedro y San Pablo, cuya nave circular se asemeja a un «ger», la tienda tradicional de los nómadas mongoles.
El Papa jesuita se dirigirá el domingo a una reunión interreligiosa, a la que se espera que asista con una delegación el rector de la Iglesia Ortodoxa Rusa de Ulán Bator, y luego presidirá una misa en un estadio de hockey sobre hielo recientemente construido. Se espera que asistan a misa peregrinos de países vecinos, dijo el Vaticano, incluidos Rusia, China, Corea del Sur, Tailandia, Vietnam, Kazajstán, Kirguistán y Azerbaiyán.
Mongolia depende de Rusia y China
Mongolia, que alguna vez fue parte integral del imperio de Genghis Khan, depende de Rusia para sus importaciones de energía y de China para la exportación de sus materias primas, principalmente carbón. Pero, aunque se mantiene neutral frente a sus poderosos vecinos, ha adoptado una política de «tercer vecino», fortaleciendo sus relaciones con otras naciones, en particular Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, en aras del equilibrio.
Esto hace que Mongolia sea potencialmente útil para las relaciones entre el Vaticano y Beijing, con el que la Santa Sede renovó el año pasado un acuerdo sobre el espinoso tema del nombramiento de obispos. Con Moscú, Francisco intentó negociar el fin de la guerra en Ucrania.
El Papa podría aprovechar su viaje al antiguo estado satélite de la Unión Soviética, que sólo ha sido una democracia desde 1992, para insistir en los principios democráticos. Un importante escándalo de corrupción en la industria del carbón provocó protestas callejeras en diciembre, erosionando la confianza pública en medio de una economía débil, alta inflación y amplias brechas entre ricos y pobres.
Chambon, miembro del Instituto de Investigación de Asia en Singapur, dice que Francois podría inspirarse en su visita a Kazajstán el año pasado, durante la cual recordó a las autoridades sus obligaciones de buen gobierno. «El Papa no toma partido, sino que confronta a los políticos con sus responsabilidades: ¿a quién servimos, somos honestos, nos ocupamos de los pobres y los marginados, nos ocupamos de toda la nación en su diversidad religiosa y étnica? «Él sigue el juego, pero hace las preguntas difíciles», recuerda el investigador.
El Papa podría volver a hacer sonar la alarma sobre los efectos del cambio climático
Francisco, que planea publicar en octubre una actualización de su encíclica ambiental de 2015 «Laudato Si» y podría volver a hacer sonar la alarma sobre los efectos del cambio climático, particularmente visible en Mongolia. Junto con la minería y el pastoreo excesivo, el aumento de las temperaturas y sus efectos están alimentando la desertificación en grandes extensiones del territorio mongol.
El frío intenso, las inundaciones y la sequía han diezmado los rebaños en las vastas praderas, obligando a los nómadas, que constituyen un tercio de la población, a migrar a Ulán Bator, ahora rodeado de barrios marginales habitados por pastores desplazados.